Ein Custom Car ist ein Auto, das einer Vielzahl von Modifikationen unterzogen wurde. Diese Änderungen können die Leistung des Fahrzeugs betreffen, beispielsweise den Austausch des Getriebes. Änderungen können sich auch auf das Aussehen des Autos konzentrieren, wie zum Beispiel das Hinzufügen eines Designs zum Lack.
Die Custom Car Kultur begann Mitte der 1950er Jahre in den Werkstätten und Läden Südkaliforniens in den USA. Begriffe wie Schwanzschlepper und Bleischlitten wurden bald in den ganzen Vereinigten Staaten bekannt. Als sich der Custom-Car-Wahn ausbreitete, tauchten Modifikationen an Fahrzeugen auf der ganzen Welt auf.
Einer der ersten beliebten Schritte bei der Entwicklung eines Custom-Autos war die Tieferlegung des gesamten Chassis. Die als Low-Rider bezeichneten Autos fuhren über die Plätze der Stadt und besetzten Parkplätze in örtlichen Autokinos, während sie gleichzeitig auf ihre Besitzer aufmerksam machten. Die Farbe wurde die zweite Komponente, die viele Custom-Autofans veränderten. Von klassischen „Candy“-Lackierungen bis hin zu Flammen und Jakobsmuscheln zeigten die Bräuche die Fantasie ihrer Besitzer. Die einzige Grenze für die Individualisierung eines kundenspezifischen Autos war mit dem Taschenbuch des Besitzers verbunden.
Die Brauchtumskultur war in den 1960er Jahren in vollem Gange, als die Praxis des Zerhackens von Oberteilen und des Schneidens von Körpern aufkam. Beim Zerhacken eines Verdecks wird Metall aus den Dachsäulen herausgeschnitten und das Dach des Fahrzeugs abgesenkt. Dies soll ein schlankeres Erscheinungsbild erzeugen.
Das Zerteilen eines Körpers ist aufwendiger und folglich teurer. Um eine kundenspezifische Autokarosserie zu zerteilen, weist die gesamte Autokarosserie eine vorbestimmte Menge an Metall auf, die vom Umfang der Karosserie abgeschnitten wird. Sobald der Schnitt erreicht ist, wird die obere Hälfte des Körpers abgesenkt, um auf dem unteren Teil zu sitzen, und dann wieder zusammengeschweißt. Dies ist vielleicht die aufwendigste und zeitaufwändigste Praxis bei der Anpassung von Autos. Hacken und Trennen sollen Custom Cars auf die nächste Stufe heben.
Die meisten Zollbehörden, die in einer bestimmten Stadt auf der ganzen Welt unterwegs sind, haben mehr Geld für die Anpassung ausgegeben als für den tatsächlichen Fahrzeugkauf. Als die Anpassung immer komplizierter wurde und die Vergoldung begann, Chrom zu ersetzen, gründeten viele Bereiche Custom Car Clubs. Die Clubs inszenieren Shows, bei denen Mitglieder ihre Fahrzeuge zeigen können. Die Shows zogen immer mehr Neugierige an und die Shows wurden größer. Viele der Custom-Car-Besitzer zeigen ihren Autoclub-Namen und ihre Stadt auf Plaketten an, die an der hinteren Stoßstange ihrer Autos hängen.