Ein Dampfwagen, in Großbritannien manchmal auch als Dampfwagen bekannt, war ein dampfbetriebener Lastwagen, der für den Straßenverkehr entwickelt wurde. Sie waren viele Jahre lang bekannt, bevor gasbetriebene Motoren aufkamen und optimiert wurden, die mehr Leistung erzeugen und mehr Gewicht transportieren konnten. Auch Steuern und andere Vorschriften reduzierten die Nutzung des Dampfwagens und waren Anfang bis Mitte des XNUMX. Jahrhunderts so gut wie überholt. Es gab zwei Arten von Dampfwagen: Untertypen und Übertypen. Sie wurden durch die Position des Motors in Bezug auf die Kesseleinheit im Inneren des Lastwagens unterschieden.
Die Konstruktion des Dampfwagens war einer Lokomotive sehr ähnlich, die ebenfalls mit Dampfkraft lief. Der Unterschied zwischen dem Dampfwagen und der Lokomotive war der Unterschied in der Güterbeförderung: Die Lokomotive zog einen Wagen hinter sich, während der Dampfwagen eine angebaute Ladefläche oder einen Wagen hatte, der nicht nachgezogen wurde, sondern Teil des LKW selbst. Die frühesten Versionen des Wagens hatten Holzräder wie die einer Kutsche, obwohl, als sie häufiger verwendet wurden, Vollgummireifen verwendet wurden. Später kamen auch Luftreifen wie heutige Autoreifen zum Einsatz.
Während der Dampfwagen kein Benzin verwendete, um diese Art von Verschmutzung zu vermeiden, erzeugte die dampfbetriebene Maschine schädlichen Rauch, der zu Umweltverschmutzung und verringerter Luftqualität führte. Dies war letztendlich einer der Gründe für den Niedergang des Designs, da benzinbetriebene Motoren effizienter und leistungsstärker waren, während sie die gleiche oder weniger Schadstoffe produzierten. Dies war kein so großes Problem wie Ende des 20. und Anfang des 21. Jahrhunderts, trug jedoch zu einer geringeren Luftqualität bei.
Zunächst waren Dampfwagenmodelle schneller und leistungsfähiger als gasbetriebene Versionen, weshalb der Wagen so lange stand. Die auf die Dampfmodelle erhobenen Steuern machten sie jedoch zu unwirtschaftlichen Entscheidungen, und obwohl die Steuern auf Benzin anfangs recht hoch waren, wurden sie niedriger, wodurch gasbetriebene Motoren häufiger wurden. Im Laufe der Zeit begannen die Frachtunternehmen, die teuren Dampfwagen zugunsten von gasbetriebenen Modellen aufzugeben, die sie zu einem niedrigeren Preis erwerben und auch für weniger Geld instand halten konnten. Verbesserungen im Design der gasbetriebenen Modelle machten sie auch wettbewerbsfähiger mit der Leistung von Dampfmodellen.