Darter ist ein Sammelbegriff für eine ganze Familie von Wasservögeln, die auch Schlangenvögel genannt werden. Es gibt vier Arten in dieser Familie, darunter den Afrikanischen Darter, den Australischen Darter, den Indischen Darter und den Amerikanischen Wassertruthahn. Alle diese Arten haben lange Hälse und spitze Schnäbel. Sie leben im Allgemeinen in sehr warmen Umgebungen und bevorzugen Süßwasser. Darter haben ein breites Spektrum an Lautäußerungen, von Klicks bis zu Stöhnen und Kreischen, und sie variieren ihre Rufe je nach Situation und Standort.
Vögel in der Familie der Darter erhielten den Namen Snakebird wegen ihres langen Halses. Beim Schwimmen kann der Hals manchmal dem einer Wasserschlange ähneln. Sie erhielten den Namen wegen ihrer speerähnlichen Methode, Nahrung zu fangen. Anhingidae ist der wissenschaftliche Name für die gesamte Vogelfamilie.
Darter essen hauptsächlich Fisch. Sie jagen, indem sie im Wasser herumpirschen und ein gutes Ziel suchen, und dann tauchen sie schnell ab und stechen die Fische mit ihren scharfen Schnabelspitzen. Sie haben sehr starke Nackenmuskeln, die es ihnen ermöglichen, ihren Kopf mit ziemlich viel Kraft nach vorne zu schießen, was diese Technik effektiver macht. Nachdem sie etwas aufgespießt haben, haben die Vögel einen nützlichen Trick, ihre Beute von ihren Schnäbeln in die Luft zu werfen und sie dann zu greifen, wenn sie fällt.
Da Darter im Allgemeinen Süßwasser bevorzugen, können sie normalerweise in Seen, Sümpfen und Flüssen schwimmen. Der Orientalische Darter gilt derzeit als vom Aussterben bedrohte Art, vor allem wegen der Zerstörung von Lebensräumen. Der Rest der Darterfamilie hat relativ gesunde Populationen.
An Land neigen Darter dazu, sich in ziemlich großen Gruppen von bis zu 100 Vögeln zu versammeln. Sie sind für ihre extreme Territorialität bekannt und ihre Schnäbel sind eine so gefährliche Waffe, dass sie im Allgemeinen viel Schaden anrichten können, wenn sie wütend sind. Es ist nicht ungewöhnlich, dass sie auf andere Vögel stechen, die sich nähern, besonders wenn sie ein Nest mit Küken haben. Männer neigen im Allgemeinen stärker zu dieser Art von Aggression als Frauen.
Darter neigen dazu, zu Zuchtzwecken Paarbindungen zu bilden, aber diese Bindung gilt nicht unbedingt für das Leben und kann nach einer Brutsaison enden. Diese Vögel haben eine ziemlich große Anzahl von besonderen Brutverhalten, darunter mehrere Begrüßungen und verschiedene Demonstrationen. Sie bauen ihre Nester aus Pflanzenmaterial und setzen sie meist in Bäume. Typischerweise legen die Weibchen ein Gelege von vier Eiern, die etwa 27 Tage lang bebrütet werden. Beide Elternteile kümmern sich um die Küken.