Cutthroat Forelle ist eine Forellenart, die in verschiedenen kalten Wasserstraßen des westlichen Nordamerikas beheimatet ist. Der wissenschaftliche Name für die Art, Oncorhynchus clarkii, bezieht sich auf Captain William Clark von der berühmten Lewis-und-Clark-Expedition. Fast alle Unterarten der Cutthroat-Forelle sind Süßwasserforellen mit Ausnahme der Unterart O. c. clarkii, die in den Pazifischen Ozean wandert. Der starke Kampf, den die Cutthroat-Forelle beim Haken liefert, macht sie zu einem beliebten Gamefish für Angler.
Die richtige Identifizierung dieser Fischarten kann aufgrund der unterschiedlichen Färbungen und Größen der 14 verschiedenen Cutthroat-Forellen-Unterarten schwierig sein. Halsabschneider erhielten ihren allgemeinen Namen von dem leuchtend roten und orangefarbenen Streifen, der bei den meisten Unterarten direkt unter dem Kiefer zu finden ist. Der Rücken dieser Fische ist mit schwarzen oder braunen Flecken bedeckt, die in einem immer dichteren Muster zum Rücken des Fisches hin angeordnet sind. Cutthout Forellen gibt es mit Färbungen von oliv und silber bis gelbgrün.
Die Größe einer Halsabschneiderforelle wird durch ihren Lebensraum bestimmt. Verschiedene Unterarten dieser Fische kommen in verschiedenen Kaltwasserhabitaten im Westen Nordamerikas vor und sind besonders häufig in den Rocky Mountains und im Great Basin anzutreffen. Halsabschneiderforellen, die in kleinen Gewässern wie Mooren und Teichen leben, sind normalerweise zwischen 6 und 16 Zentimeter lang. Halsabschneider, die in großen Bergseen beheimatet sind, können eine Länge von 15 Zoll (etwa 40 Zentimeter) oder mehr erreichen.
Cutthroat-Forellen springen beim Einholen nicht aus dem Wasser, aber dieser aggressive Fisch ist dafür bekannt, dass er als Gamefish besonders stark kämpft. Diese Fische können mit den gleichen Angelmethoden gefangen werden, die für die meisten nordamerikanischen Forellen verwendet werden. Leichtes Gerät ist zum Angeln auf alle bis auf die größte Cutthroat-Forelle geeignet. Halsabschneider ernähren sich bevorzugt von Fliegen und kleinen Insekten, was sie zu einem beliebten Ziel für Fliegenfischer macht. Sie werden auch Spinner, Löffel und Köderhaken treffen.
Diese Forellenart reagiert empfindlicher auf sich ändernde Wasserbedingungen und Befischung als die meisten anderen Forellenarten, und einige Unterarten sind aufgrund von Überfischung und Verschmutzung gefährdet. Es gibt drei Unterarten der Halsabschneiderforelle, die als vom Aussterben bedroht aufgeführt sind, sowie zwei Unterarten, die ausgestorben sind. Zu den bedrohten Unterarten der Cutthroat-Forelle gehören O. c. Henshawi, O.c. Seleniris und O.c. Stomien.