Ein Redakteur kann bei einem Buchverlag oder einer Publikation wie einer Zeitschrift oder Zeitung arbeiten. Er oder sie ist oft ein leitender Redakteur, was bedeutet, dass er für ein Team von Junioren verantwortlich ist. Die Gesamtleitung der Redaktion ist die Hauptaufgabe der Stelle. Ein Redakteur ist in der Regel dafür verantwortlich, dass eine Publikation qualitätsgerecht erstellt wird und Aufgaben an seine Berichterstatter delegiert werden.
Zum Beispiel kann der Redakteur einer Zeitung regelmäßig oder während Eilmeldungen Aufträge an Reporter erteilen. Redakteure eines Buchverlages können Aufgaben an Assistenten delegieren. Unabhängig davon, ob dieser Chefredakteur die Arbeit delegiert oder selbst übernimmt, trägt er oder sie immer die letzte Verantwortung dafür, dass alle Ausgaben der Publikation fehlerfrei sind. Darüber hinaus müssen die Redakteure am Schreibtisch darauf achten, dass alles zum Hausstil passt, also zum besonderen Design und Aussehen der einzelnen Publikation.
Arbeiten unter Druck ist für die meisten Schreibtischredakteure eine Realität. Diese Redakteure müssen nicht nur die Mitarbeiter verwalten und die Qualitätsstandards jeder Ausgabe überwachen, sondern auch alles lesen, was in der Redaktion passiert, sowie zwischen den verschiedenen Abteilungen kommunizieren. Schreibtischredakteure können sich beispielsweise mit Marketingabteilungen über Buchcover-Designs oder Zeitungswerbebeilagen beraten. Ein Desk-Editor muss immer Veröffentlichungsfristen einhalten und ist dafür verantwortlich, dass diese eingehalten werden.
Eine Menge Arbeit kommt normalerweise über den Redaktionstisch zur Genehmigung oder Entwicklung durch den leitenden Redakteur. Wenn eine schriftliche Arbeit verbessert oder weiterentwickelt werden muss, entscheidet der Redakteur, ob er sie vervollständigt oder die Aufgabe einem Assistenten überträgt. Redakteure müssen in der Lage sein, effektiv mit Autoren umzugehen. Sie müssen in der Lage sein, Autoren Informationen über Abgabetermine und Richtlinien für den Schreibstil zu vermitteln. Während Redaktionsassistenten die anfängliche Arbeit des Autors korrigieren können, überwacht der Redakteur den Prozess, um sicherzustellen, dass die Standards der Veröffentlichung eingehalten werden.
Ein Schreibtischredakteur ist normalerweise leidenschaftlich über das geschriebene Wort. Er oder sie muss über ausgezeichnete Rechtschreibung, Zeichensetzung und Grammatik verfügen. Um Redakteur zu werden, ist in der Regel mindestens ein Bachelor-Abschluss in Anglistik, Journalismus, Kommunikation oder einem verwandten Fach erforderlich. Einige Redakteure beginnen als Redakteure und werden dann mehr in Aufgaben wie Faktenprüfung und Korrekturlesen eingebunden. Die Tätigkeit als leitender Redakteur kann schließlich zu einer leitenden Rolle führen, die für die Redaktion verantwortlich ist.