Ein Diener, auch Kammerdiener genannt, ist eine historische Position, die sich zum modernen persönlichen Assistenten entwickelt hat. Jahrhundertelang arbeiteten Knechte für Adelige, Könige und sagenhafte Reiche und dienten oft als Gefährten und Aufpasser sowie als Diener. Diener sind in der Literatur ständig präsent und tauchen immer im letzten Moment ein, um ihren Schützling, der technisch ihr Arbeitgeber ist, vor einer Katastrophe zu bewahren.
Der Begriff Kammerdiener existiert mindestens seit dem 15. Jahrhundert, obwohl die Stellung des Dieners eindeutig uralt ist. Im klassischen Sinne des Wortes waren es Männer, die für andere Männer arbeiteten und eine Vielzahl von Aufgaben ausführten. Oft war der Kammerdiener für das Anziehen, Baden und Rasieren ihres Arbeitgebers verantwortlich, aber ihre Aufgaben endeten selten mit diesen grundlegenden Aufgaben. Der Diener war das Bindeglied zwischen dem Herrn und dem Rest der Diener und wurde daher oft als Hauptdiener mit beträchtlicher Autorität angesehen.
In kleinen Haushalten mag der Kammerdiener einige Hausaufgaben gemacht haben, aber dafür war er oft viel zu beschäftigt. Neben der Pflege der Garderobe und des Stils seines Herrn war ein Diener oft ein ständiger Begleiter, der seinen Arbeitgeber auf Geschäfts- und Urlaubsreisen begleitete. Normalerweise waren Knechte ein Luxus, und die Stelle gab es nur in Häusern, in denen es viel Geld gab, um herumzuwerfen. Besonders während der viktorianischen Ära des 19. Jahrhunderts in England lebte die Aristokratie von ererbten Reichtümern und hatte nicht immer Jobs oder Hauptberufe. Ein Diener eines geschäftigen gesellschaftlichen Herrn konnte sich im Handumdrehen um die Welt katapultieren, also bestand seine Aufgabe in erster Linie darin, auf alles vorbereitet zu sein, was der Herr auf ihn werfen konnte.
In der Fiktion wird die Rolle des Kammerdieners auf verschiedene Weise verwendet. In den komödiantischen Geschichten von PG Wodehouse wird der hilflose und lächerlich reiche Bertie Wooster ständig von seinem immer ruhigen Diener Jeeves gerettet. In Anlehnung an die britische Dienertradition aus Kriegszeiten ist Samwise Gamgee die Rettung des verstörten Frodo in JRR Tolkiens Der Herr der Ringe. Abgesehen davon, dass er das Leben seines Schützlings überwacht und weisen Ratschläge gibt, wird die unendliche Länge des Jobs eines Dieners in vielen Darstellungen von Alfred, dem loyalen und lebenslangen Kammerdiener von Batman, wirklich auf die Probe gestellt.
Im Idealfall sind Diener ziemlich loyal, aber eine Position mit so hoher Sensibilität unterliegt sicherlich der Macht über ihren Arbeitgeber. Einige fiktive und historische Knechte sind notorisch heimtückisch, geben gerne Informationen weiter oder erpressen ihre Arbeitgeber für den richtigen Preis. In vielerlei Hinsicht ist diese Art von Verrat ein Produkt der Klassensysteme, die Diener davon abhielten, jemals viel persönlichen Reichtum oder eine größere Position zu erreichen. Die Dienstklasse des viktorianischen Englands hatte eine offensichtlich gläserne Decke, und einige lebenslange Diener, die es schafften, Geld zu vernichten, taten dies sicherlich, indem sie ihre Herren ausbeuteten.
Heute haben die Reichen und Mächtigen noch eine Vielzahl von Assistenten und Dienern, die viele der Funktionen eines traditionellen Kammerdieners erfüllen. Da das Klassensystem mehr oder weniger abgeschafft ist, können diese persönlichen Helfer in ihrem Ehrgeiz offensichtlicher sein und sich gelegentlich an mächtige Menschen binden, um ihre eigenen Ziele zu erreichen. Auch wenn zwischen Gehilfen und Arbeitgebern sicherlich noch Freundschaften entstehen können, gehört die stillschweigende Intimität und Fürsorge eines treuen Dieners oft der Vergangenheit an.