Ein Kuppelwagen ist ein Eisenbahnwaggon mit einer verglasten Dachverlängerung, die als Kuppel bezeichnet wird. Dieses erhöhte Glasdach im Kuppelwagen ermöglicht den Fahrgästen während der Fahrt im Zug einen 360-Grad-Blick auf die Landschaft. Der Kuppelwagen wurde in vielen Konfigurationen von Speisewagen bis hin zu Schlaf- und Loungewagen verwendet und wurde von mehreren Herstellern speziell für einzelne Eisenbahngesellschaften konstruiert, darunter die Pullman Company. Eher ein Aluminiumrahmen mit Doppelglasfenstern als eine echte Kuppel, war der Panoramablick kostspielig, was schließlich dazu führte, dass die Unternehmen sie auf den meisten Eisenbahnlinien aus dem Linienverkehr nahmen.
Der Kuppelwagen wurde erstmals in den 1880er Jahren eingeführt und wurde ursprünglich als Vogelkäfigwagen bezeichnet und als Sightseeing-Auto verwendet. Frühe Entwürfe erwiesen sich der von der Eisenbahn zu Bau und Wartung erforderlichen Investition nicht würdig, und der Kuppelwagen rutschte bald aus dem Angebot des Eisenbahnverkehrs heraus. In den frühen 1940er Jahren begannen jedoch Bahnmanager, den Fahrgästen einen aufregenden Blick auf die Landschaft zu ermöglichen, wieder über den Kuppelwagen nachzudenken. Die neuen Kuppelwagen wurden von ihrem Designer Cyrus Osborn, einem Mitarbeiter der General Motors Electro-Motive Division, Vista-Dome genannt.
Das Design des Vista-Dome-Wagens wurde zur Chicago, Burlington and Quincy Railroad gebracht, die einen ihrer Edelstahl-Reisebuswagen in Aurora, Illinois, zum ersten der Vista-Dome-Wagen umarbeitete. Der erste der von Cyrus entworfenen Kuppelwagen erhielt den Namen Silver-Dome und wurde als Bestandteil des Twin Cities Zephyr getestet, einem Passagierstromlinienfahrzeug der Chicago, Burlington and Quincy Railroad zwischen Chicago, Illinois und Minneapolis, Minnesota. Der Twin Cities Zephyr diente 36 Jahre lang den Passagieren, bis Amtrak 1971 die Strecke übernahm.
Der Kuppelwagen wurde hauptsächlich westlich des Mississippi in den Vereinigten Staaten aufgrund der niedrigen Tunnel und Kreuzungen im Osten des Landes eingesetzt und ermöglichte den Passagieren während der Fahrt durch das Land einen guten Blick auf die Landschaft. Die Sitze in den Kuppelwagen erreichten bald einen Spitzenpreis. Die Waggons wurden zu einer so beliebten Ergänzung der Passagierlinien der Eisenbahnen, dass einige Linien wie die Baltimore and Ohio (B&O) Flutlichter an der Außenseite der Waggons anbrachten, um die Landschaft bei Nachtfahrten zu beleuchten. Derzeit bieten kanadische Eisenbahnen den Großteil aller Kuppelwagenfahrten in Sightseeing-Zügen an.