Einfache oder „einzelne“ Salze bestehen aus einer „kationischen“ oder positiv geladenen Komponente und einer „anionischen“ oder negativ geladenen Komponente – jedes Salz entsteht durch die chemische Verbindung einer Säure mit einer Base. Ein Doppelsalz ist ähnlich, erfordert jedoch die Erfüllung zweier spezifischer Bedingungen. Es müssen entweder zwei kationische Komponenten oder zwei anionische Komponenten vorliegen, und die beiden Salze müssen in der Lage sein, regelmäßig zusammen zu kristallisieren. Die letztere Eigenschaft verleiht dem Salz den Anschein, eine reine Substanz zu sein, und nicht zwei getrennte Substanzen. In Wirklichkeit ist ein kristallisiertes Doppelsalz eine feste Lösung.
In der Küche findet man eine Reihe bekannter Doppelsalze. Eines dieser Doppelsalze ist Alaun, chemisch Kaliumaluminiumsulfat-Dodecahydrat – KAl(SO4)2·12H2O. Es wird verwendet, um Gurken knusprig zu halten und ist ein leicht saurer Bestandteil einiger Backpulver. Das Salz wird auch in Wasseraufbereitungsanlagen verwendet, um die Sedimentation zu beschleunigen und die Wasserklarheit durch den Flockungsprozess zu verbessern, bei dem kleine, unerwünschte Partikel – durch die Verwendung der vom Alaun verliehenen elektrischen Ladung – vergrößert werden, was eine einfache Filtration und Entfernung ermöglicht. . Alaun wird als adstringierendes Mittel in blutstillenden Stiften und wegen seiner antibakteriellen und kathartischen Eigenschaften in anderen medizinischen Präparaten verwendet.
Das in der kommerziellen Lebensmittelzubereitung verwendete Doppelsalz Kalium-Natrium-Tartrat, Tetrahydrat, ist besser bekannt als Rochelle-Salz – KNa(C4H4O6)·4H2O. Es wird am häufigsten bei der Herstellung von Käse, Gelees und Fruchtbutter verwendet, obwohl es manchmal in der Kosmetikindustrie zum Puffern verwendet wird. Pufferung ist die Eigenschaft, einen nahezu konstanten pH-Wert in Gegenwart von inkrementellen Zugaben von Säuren oder Basen aufrechtzuerhalten. Dieses Salz war eine der ersten Substanzen, von denen bekannt war, dass sie beim Auspressen ihrer Kristalle Elektrizität erzeugten; Dieses Phänomen wird als „piezoelektrischer Effekt“ bezeichnet. Eine andere historische Verwendung von Rochelle-Salz war das Versilbern von Spiegeln.
Von spektakulärem anhaltendem Interesse sind Doppelsalze, die metallophile Wechselwirkungen aufweisen. Diese Wechselwirkungen sind geschlossenschalige elektronische Wechselwirkungen, bei denen die Metalle d10- und d8-Elektronenkonfigurationen besitzen. In kristalliner Form sind die Salzmoleküle konstruktionsbedingt ausgerichtet, um tatsächlich einen einatomigen dicken elektrischen Draht oder eine Leitung zu erzeugen. Solche Drähte werden durch die organischen Anteile – Liganden genannt – ihrer Doppelsalzstrukturen „isoliert“. Vorrichtungen, die solche Drähte verwenden, sind von besonderem Interesse für das Gebiet der Kommunikation, aber obwohl sie seit Jahrzehnten verfolgt werden, wurde ihre praktische Anwendung noch nicht erreicht.