E-Discovery-Prozesse umfassen Klagen, die unter die geänderten Zivilprozessordnungen fallen, wenn Anträge auf elektronisch gespeicherte Beweise eingehen. Die gesetzlichen Vorschriften definieren Arten von Beweismitteln und schreiben eine frühzeitige Behandlung von Anfragen nach Entdeckungsmaterial vor. E-Discovery-Prozesse ermöglichen den Schutz vertraulicher Informationen und Beweise, die im normalen Geschäftsbetrieb verloren gehen.
Die Zivilprozessordnung definiert im Wesentlichen Informationen, die durch einen Ermittlungsantrag angefordert werden können. Die Autoren haben es absichtlich entworfen, um aktuelle Methoden der elektronischen Speicherung abzudecken und zukünftige technologische Fortschritte zu berücksichtigen. E-Discovery-Prozessanfragen können E-Mail-Korrespondenz, Instant Messages, Tabellenkalkulationen, Terminkalender und eine Vielzahl anderer digitaler Dokumente umfassen.
Eine Partei, die von einer E-Discovery-Anfrage betroffen ist, muss gemäß dem Gesetz unverzüglich antworten. Diese Bestimmung gibt Zeit für die Recherche verschiedener Datenbanken und minimiert die Kosten für die Erstellung von Material, das während eines E-Discovery-Rechtsstreits angefordert wird. Das Gesetz legt auch fest, wie Informationen aufbewahrt und nach Eingang einer Anfrage übermittelt werden müssen.
Ausnahmen von den Vorschriften betreffen Informationen, die nicht ohne weiteres zugänglich sind, weil sie eine Belastung darstellen oder übermäßige Kosten verursachen würden. Stellt der um unzugängliche Informationen ersuchende Anwalt einen Antrag auf Herausgabe, muss der die Ausnahme beantragende Antragsteller Tatsachen vorlegen, um seinen Anspruch zu untermauern. Ein Richter entscheidet in der Regel, ob eine Belastung oder ein ungerechtfertigter Aufwand vorliegt.
Wenn bei einem E-Discovery-Rechtsstreit Informationen als privilegiert gelten, garantiert das Gesetz den Schutz der Dokumente. Die einfache Beibringung von Entdeckungsnachweisen verzichtet nicht auf das Recht auf Vertraulichkeit. Diese Regeln gelten auch für Informationen, die als Arbeitsprodukt eines Unternehmens gelten. Berichte und andere Daten können nicht gegen den Anbieter verwendet und nicht an Wettbewerber weitergegeben werden.
Es gibt keine Sanktionen, wenn jemand Beweise, die während des normalen Geschäftsbetriebs verloren gegangen sind, nicht vorlegen kann. Eine Ausnahme von den E-Discovery-Regeln kann geltend gemacht werden, wenn die elektronische Programmierung Informationen überschreibt oder löscht, um den Bedürfnissen der Geschäfts- oder technischen Abteilung zu entsprechen. Jeder, der absichtlich Daten löscht, um Anfragen zur Ermittlung elektronischer Verfahren zu vermeiden, kann mit rechtlichen Sanktionen belegt werden.
Gesetzesänderungen führten zur Gründung von Unternehmen, die E-Discovery-Software und -Dienste für Rechtsstreitigkeiten anbieten, um die Menge der elektronisch gespeicherten Informationen zu verwalten. Diese Unternehmen analysieren in der Regel Anfragen und prüfen Dokumente, um festzustellen, ob sie die Kriterien der Vorschriften erfüllen. Der Einsatz einer externen Agentur kann den Prozess der E-Discovery rationalisieren, insbesondere wenn zahlreiche Anfragen im Zusammenhang mit einer Sammelklage oder einem komplexen Gerichtsverfahren eingehen.