Ein Ehestand ist eine Sammlung von Zivilrechten zum Eigentum von Ehepaaren, und der Begriff kann auch verwendet werden, um sich auf ein bestimmtes Eigentumssystem zu beziehen. Einige Nationen haben eine einzige Standardregelung für den Umgang mit Ehegütern, während andere Paare auffordern, zwischen mehreren Optionen zu wählen. Paare können den Ehestand außer Kraft setzen, indem sie einen Ehevertrag abschließen, in dem festgelegt wird, wie ihr Nachlass behandelt werden soll. Dies kann in Fällen empfohlen werden, in denen das in die Ehe eingebrachte Vermögen umfangreich ist oder Bedenken hinsichtlich des Eigentumswillens von Kindern aus früheren Ehen im Todesfall bestehen.
Ein System des Eigentums ist getrennt, bei dem die Parteien einer Ehe Vermögenswerte getrennt halten und ihr Eigentum an den Vermögenswerten während der Ehe und im Falle einer Trennung behalten. Dies kann die Aufteilung eines Nachlasses vereinfachen. Im Falle des Todes eines Partners regelt dessen Testament die Aufteilung des Vermögens auf die Erben, und ein Ehegatte kann als Erbe oder Alleinerbe in den Nachlass aufgenommen werden.
Eine andere Möglichkeit ist der Ehevertrag, bei dem Personen während der Ehe getrennt Vermögen erwerben und halten, aber nach der Trennung als gemeinsames Vermögen behandelt werden. Dies spiegelt die Tatsache wider, dass die Ehe diesen Zusammenschluss ermöglicht; zum Beispiel kann jemand, der viel Geld verdient, vom anderen Partner während seiner Ausbildung und seiner Karriere unterstützt worden sein. In diesen Beziehungen steht einem Partner, der den Haushalt führt, anstatt zu arbeiten, am Ende der Ehe nicht leer und erhält eine Entschädigung für die in die Partnerschaft eingezahlten Beiträge.
In einem Güterstand mit gemeinschaftlichem Güterstand gelten alle Güter, die in die Ehe eingebracht und während der Ehe erworben wurden, als gemeinschaftliches Eigentum. Wenn ein Partner stirbt, erbt der andere Partner automatisch den gesamten Nachlass, es sei denn, im Testament wurden besondere Bestimmungen getroffen. Im Falle einer Trennung und Scheidung wird der Nachlass in der Regel zu gleichen Teilen aufgeteilt, obwohl ein Paar eine andere Regelung treffen kann.
Personen, die sich auf eine Heirat in einer Region vorbereiten, in der sie zwischen ehelichen Güterstandssystemen wählen müssen, möchten möglicherweise einen Buchhalter oder Finanzberater konsultieren. Es kann hilfreich sein, sich sowohl einzeln als auch zu zweit beraten zu lassen, damit Entscheidungen über Immobilien mit Bedacht und Überlegung getroffen werden können. Paare können sich letztendlich für einen Ehevertrag entscheiden, um ihren Bedürfnissen gerecht zu werden, wenn sie die Wahl des Ehestands für ihre Partnerschaft eingeschränkt oder ungeeignet finden.