Manchmal auch als Frozen Brain Syndrom oder Brain Freeze bezeichnet, ist der Eiskopfschmerz ein kurzfristiges Phänomen, das auftritt, wenn eine Person schnell eine extrem kalte Substanz wie ein eiskaltes Getränk oder eine große Portion Eiscreme einnimmt. Obwohl das Gefühl von Eiscreme-Kopfschmerzen kurz ist, wird es im Allgemeinen nicht als angenehm empfunden. Nicht selten vergisst der Mensch jedoch schnell den kurzen Anfall mit Schmerzen und beginnt, die kalte Substanz in rasantem Tempo zu konsumieren, sobald die Kopfschmerzen nachlassen.
Die kalte Temperatur des Essens oder Getränks führt zu einer Verengung der Blutgefäße im oberen Gaumen des Mundes. Um dies auszugleichen, sendet das Gehirn eine Nachricht an die verengten Blutgefäße, um sich zu entspannen. Diese schnelle Entspannung der Blutgefäße führt dazu, dass sich der Flüssigkeitsgehalt der Gefäße im umliegenden Gewebe ansammelt. Infolgedessen verursacht der höhere Flüssigkeitsgehalt einen kurzen, aber spürbaren Schmerz im Schädel. Der Schmerz bleibt für einige Sekunden bis zu einer Minute bestehen. Je nach Person können die Schmerzen so stark sein, dass man sich hinlegen muss, bis die Kopfschmerzen vorüber sind, oder kaum mehr als ein Ärgernis sein, das den weiteren Konsum für ein oder zwei Momente verlangsamt.
Während ein Eiskopfschmerz normalerweise mit dem schnellen Verzehr von Eiscreme verbunden ist, können auch andere kalte Speisen und Getränke das Phänomen verursachen. Ein Einfrieren des Gehirns kann durch das Trinken eines eiskalten Getränks wie Limonade oder teilweise gefrorener Slush-Drinks entstehen. Es gibt einige Hinweise darauf, dass Joghurt, der auf eine Temperatur ähnlich der von Eiscreme abgekühlt wurde, auch Eiscremekopfschmerzen verursachen kann. Sogar ein minutenlanges Lutschen an einem Eiswürfel kann bei manchen Menschen den gleichen Effekt haben.
Der einfachste Weg, Eiskopfschmerzen zu vermeiden, besteht darin, das Essen oder das Getränk in einem gemächlichen Tempo zu sich zu nehmen, während Sie kleinere Bissen oder Schlucke der Substanz zu sich nehmen. In den meisten Fällen kommt es zu Eiskopfschmerzen, weil der Mund sehr schnell mit der kalten Substanz gefüllt ist. Durch den Verzehr kleinerer Portionen und mehr Zeit zwischen diesen Löffeln oder Schlucken ist es weniger wahrscheinlich, dass sich die Blutgefäße schnell verengen und das Gehirn veranlasst, Anweisungen zur schnellen Entspannung zu geben. Dies führt dazu, dass sich weniger Flüssigkeit im umliegenden Gewebe ansammelt und diese kurzfristigen Kopfschmerzen verursachen.