Ein Eisfisch ist ein Tier, das rund um den Festlandsockel der Antarktis im Südpolarmeer existiert. Wissenschaftlich werden sie als Notothenioidei bezeichnet. Eisfische kommen an keinem anderen Ort des Planeten vor, was sie endemisch macht. In der gesamten Region sind diese Fischarten mit 95 Prozent des gesamten Meereslebens die bekanntesten.
Eisfische sind Perciformes, eine Wirbeltierart, die 40 Prozent aller Fische ausmacht. Es gibt acht verschiedene Familien mit 43 verschiedenen Gattungstypen. Insgesamt macht der Eisfisch 122 Arten aus, die alle im Südlichen Ozean vorkommen. Obwohl ständig neue entdeckt werden.
Eine der einzigartigen Komponenten von Notothenioidei ist, dass sie Proteine durch ihren Blutkreislauf haben, die es ihnen ermöglichen, in den kalten antarktischen Gewässern nicht zu gefrieren. Andere Fische können nur in gemäßigten und tropischen Klimazonen überleben und würden im Südlichen Ozean sterben. Sinkt die Wassertemperatur unter den Gefrierpunkt ihres Blutes, werden die Fische getötet. Eisfische haben das, was Wissenschaftler als „Frostschutzproteine“ bezeichnen. Diese Glykoproteine binden sich an die Eiskristalle, die sich in ihrem Blutkreislauf bilden und verhindern, dass das Tier stirbt.
Obwohl die meisten Tiere in der Temperaturzone von 28.4 ° F (etwa -2 ° C) und 39.2 ° F (etwa 4 ° C) leben, können einige Arten innerhalb der Eisfischfamilie in heißeren Klimazonen überleben. Beispiele für Notothenioidei wurden in der Nähe von Südamerika und Neuseeland gefunden, wo die Wassertemperatur 50°F (etwa 10°C) erreicht. Salzwasser gefriert nicht, bis es 28.4 ° F (etwa -2 ° C) erreicht hat, was bedeutet, dass das Tier trotz seiner „Frostschutzproteine“ unter diesen Temperaturen stirbt.
Aufgrund der Tatsache, dass Eisfische keine Schwimmblase haben, ein Organ, das sich mit Gas füllt und einem Fisch das Aufsteigen und Fallen im Ozean ermöglicht, werden sie in die Welt der bodenbewohnenden Fische verbannt. Dies bedeutet, dass sie als benthische Fische bekannt sind. Einige der Fische haben sich jedoch durch die Evolution angepasst, indem sie größere Ablagerungen von Lipiden, Arten von Fetten, entwickelt haben. Darüber hinaus haben Notothenioidei auch einige ihrer Knochenstrukturen verloren und die Dichte dieser Knochen ausgedünnt. Dies trägt dazu bei, das Gewicht der Fische zu reduzieren, wodurch sie ihren Auftrieb besser kontrollieren können.
Eisfische sind auch in ihrer Verwendung von Sauerstoff in ihrem Blut einzigartig. Die meisten Fische und andere Tiere benötigen ungefähr 45 Prozent Hämoglobin in ihrem Blut. Dies ist das Material, das sich mit Sauerstoff verbindet und dem Tier Energie liefert. Aufgrund der Tendenz von kaltem Wasser, einen hohen Sauerstoffgehalt zu enthalten, haben viele Notothenioidei nur ein Prozent Hämoglobin. Stattdessen wird der Sauerstoff direkt durch Plasma über den Blutkreislauf verteilt.