Der Tachometer ist ein wesentlicher Bestandteil jedes motorbetriebenen Fahrzeugs, da er dessen Geschwindigkeit misst. Fast ein Jahrhundert lang wurden analoge Geräte verwendet, um die Geschwindigkeit eines Fahrzeugs zu messen, bis die elektronische Tachometertechnologie leicht verfügbar wurde. Diese Geräte bieten mehr Genauigkeit und Zuverlässigkeit als ältere Modelle, behalten jedoch das vertraute Layout eines herkömmlichen Tachometers bei. Neben der Geschwindigkeit messen elektronische Tachometer die Drehzahl und sogar die gefahrene Strecke mit digitaler Präzision. Heute sind diese Geräte in vielen Fahrzeugen mit und ohne Räder zu finden.
Ein Tachometer ist ein Messgerät für die Geschwindigkeit eines Fahrzeugs und misst diese Geschwindigkeit normalerweise, indem sich eine Nadel wie ein Uhrzeiger entlang einer kreisförmigen Bahn bewegt, die anzeigt, wie schnell ein Motor ein Fahrzeug antreibt. Die ersten Tachometer, die in den frühen 1900er Jahren verwendet wurden, hatten ein rotierendes Kabel, das am Getriebe des Motors befestigt war. Der elektronische Tachometer, der erstmals in den 1980er Jahren verwendet wurde, kann wie ein traditioneller Tachometer aussehen oder ein LCD-Bildschirm mit Zahlen sein. Es nimmt auch Messwerte aus der Übertragung, aber auf ganz andere Weise.
Der elektronische Tachometer hängt von einem elektronischen Rotationssensor ab, der in der Nähe des Getriebes des Motors angebracht ist. Der Sensor ist in der Regel eine gezahnte Metallscheibe zwischen Spule und Magnetfeldsensor. Während der Motor läuft, liefert das Magnetfeld einen Impuls an den Sensor. Die abgegebenen Impulse entsprechen der Drehzahl der Antriebswelle. Diese Daten werden in den internen Computer des Tachometers eingespeist und durch Umrechnen von Umdrehungen in Meilen oder Kilometer pro Stunde berechnet.
Moderne Tachometer sind nicht auf analoge Methoden angewiesen, um das Drehen der Antriebswelle abzulesen, daher liefern diese Geräte genauere Messwerte. Ein weiterer Vorteil des elektrischen Sensors im Vergleich zum sich drehenden Kabel ist die Langlebigkeit, da herkömmliche Tachometer viel schneller verschleißen würden. Elektronische Tachometer liefern auch Drehzahlmesser und Kilometerzähler mit gleicher Genauigkeit. Aus diesen Gründen tauschen viele ältere Fahrzeuge analoge Modelle gegen elektronische Tachos aus.
Ein elektronischer Tachometer wird üblicherweise als Teil von Autos und Lastwagen betrachtet. Das stimmt, denn fast alle modernen Automobile verwenden elektronische Geschwindigkeitsmessgeräte, sind aber nicht der einzige Ort, an dem diese Werkzeuge verwendet werden. Ein elektronischer Motorradtacho ist ein weiterer alltäglicher Anblick bei Zweirädern. Darüber hinaus messen Flugzeuge mit diesen Geräten die Luftgeschwindigkeit genau, ebenso wie Motorboote.