Eine Polacca, auch Polacre genannt, war eine Art Segelschiff, die im 17., 18. und frühen 19. Jahrhundert im Mittelmeer am häufigsten vorkam. Die meisten Polaken hatten drei Masten mit verschiedenen Segelarten. Händler nutzten diese Art von Schiffen zum Transport von Fracht, aber Polaccas wurden auch als Kampfschiffe verwendet, sowohl von europäischen Marinen als auch von nordafrikanischen Korsaren. Der Name „Polacca“ stammt wahrscheinlich von einem italienischen Wort, das „Polnisch“ bedeutet, obwohl die Gefäße selbst nicht aus Polen stammen.
Die gebräuchlichste Anordnung von Segeln für eine Polacca umfasste sowohl Lateiner- als auch Rahsegel. Diese beiden Segeltypen hatten unterschiedliche Segeleigenschaften und konnten auf verschiedene Weise kombiniert werden. Auf Spieren, die waagerecht und senkrecht zur Kiellinie quer über das Schiff liefen, wurden Rahsegel gesetzt. Ihr Name kommt von dieser Position am Mast, nicht von ihrer Form, die oben schmaler war als unten.
Lateinersegel waren große dreieckige Segel auf einer langen Rah, die längs der Kiellinie vor- und zurücklief. Diese Rah war normalerweise schräg oben auf dem Mast. Schiffe mit lateinischer Takelage waren sehr manövrierfähig, aber nicht so schnell wie Schiffe mit Rahsegel, die vor dem Wind liefen.
Die typische Polacca trug auf ihrem Fockmast ein Lateinersegel. Aufgrund der Größe der Lateinerraft würde der Fockmast nach vorne geneigt sein, um zusätzlichen Platz zu schaffen. Der Großmast war normalerweise Rahsegel, während der Besanmast ein weiteres Längssegel trug, oft ein Lateiner- oder ähnliches dreieckiges Segel, das als Gaffelsegel bezeichnet wird. Diese Kombination von Segeln schuf ein Gleichgewicht zwischen Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit.
Obwohl diese Art von Segelplan bei einer Polakka am weitesten verbreitet war, gab es eine Vielzahl von Variationen. Eine Variante, die sogenannte Polacre-Xebec, hatte einen Rahmast, Lateinerrigg an den beiden Heckmasten und zwei Segel an den Stagen zwischen Fockmast und Bugspriet. Diese Segel wurden Stagsegel, Vorsegel oder Fock genannt.
Neben dem Transport von Fracht könnten Polaken auch als Kampfschiffe dienen. Zu den Booten dieser Art gehörten die von Jan Janszoon van Haarlem alias Murat Reis, einem niederländischen Freibeuter aus dem 17. Jahrhundert, der ein Korsarenführer wurde. Murat Reis nahm den Hafen von Salé als Operationsbasis und führte Angriffe im Atlantik durch, die sogar westlich bis nach Irland vorschlugen. Zu den Schiffen von Murat Reis gehörten Polaccas, die bis zu 24 Geschütze trugen.