Ein Entwicklungsspezialist ist ein medizinischer Fachmann, der eine Autorität bei der Beurteilung der körperlichen, medizinischen oder emotionalen Entwicklung einer Person hat. Eine Überweisung an einen Entwicklungsspezialisten wird normalerweise in Anspruch genommen, wenn Bedenken hinsichtlich der Entwicklung eines Kindes bestehen. Während Entwicklungsspezialisten oft als Hilfe für Kinder angesehen werden, gibt es auch Entwicklungsspezialisten für Erwachsene und Jugendliche.
Wenn Kinder reifen und heranwachsen, wird von ihnen erwartet, dass sie bestimmte Fähigkeiten erlernen und erwerben. Diese Fähigkeiten werden als Meilensteine bezeichnet. Meilensteine zeigen an, wie ein Kind auf die Welt um es herum reagiert und über sie lernt. Beispielsweise beginnt ein Kind normalerweise im Alter zwischen zehn und sechzehn Monaten zu laufen.
Im Allgemeinen meistern Kinder Meilensteine innerhalb des vorhersehbaren Altersbereichs, während andere verzögert werden oder bestimmte Meilensteine überhaupt nicht erreichen. Eine Untersuchung kann gerechtfertigt sein, wenn ein Kind bestimmte Meilensteine nicht innerhalb eines typischen Zeitrahmens erreicht. Störungen wie Down-Syndrom oder Autismus, Frühgeburt, Infektionen und Hörverlust sind einige Beispiele dafür, was ein Entwicklungsproblem verursachen kann.
Die Qualifikationen eines Entwicklungsspezialisten variieren. Grundvoraussetzungen sind ein abgeschlossenes Bachelor- oder Masterstudium in Kinderentwicklung, Sonderpädagogik, Psychologie oder Sozialarbeit. Manchmal wird von der Beschäftigungseinrichtung eine Lizenz in der frühkindlichen Entwicklung verlangt.
Eine andere Art von Entwicklungsexperte ist ein „Entwicklungspädiater“. Diese Kinderärzte sind Ärzte, die sich sowohl auf die Pädiatrie als auch auf die kindliche Entwicklung spezialisiert haben. Sie arbeiten normalerweise mit Kindern, die schwerwiegendere Entwicklungsprobleme haben, die ihre Gesundheit beeinträchtigen können.
Beurteilung und Beratung sind die primären Ziele eines Entwicklungsspezialisten. Die gängigsten Bewertungen umfassen die folgenden Kategorien: Grobmotorik, Feinmotorik, Muskeltonus, Sprachentwicklung und Spiel. Normalerweise wird der Spezialist die Eltern oder den Vormund bitten, einen Fragebogen über das Kind auszufüllen. Der Spezialist wird dann fortfahren, indem er das Kind anleitet und beobachtet, wie es eine Reihe von Aufgaben erledigt. Der Bewertungsprozess kann eine oder zwei Sitzungen dauern, wobei eine Sitzung zwischen einer und zwei Stunden dauert.
Nach Abschluss der Beobachtung und Beurteilung schlägt der Entwicklungsspezialist einen Behandlungsplan vor. Patienten, bei denen es in einem oder zwei Bereichen zu Verzögerungen kommt, benötigen möglicherweise eine spezielle Therapie, bis das Problem behoben ist. Zum Beispiel kann ein Kind mit Sprachverzögerung für kurze Zeit eine Sprachtherapie durchlaufen, ohne dass es in Zukunft weitere Dienste benötigt. Es ist jedoch eine gute Idee zu bedenken, dass jeder Mensch einzigartig ist und in bestimmten Bereichen möglicherweise mehr Unterstützung benötigt.
Wenn mehrere Entwicklungsbereiche verzögert oder nie erreicht werden, kann dies auf eine Störung oder ein Syndrom hinweisen, das zusätzliche Spezialisten erfordert. In diesem Fall wird der Entwicklungsspezialist normalerweise Zeit damit verbringen, die Familie über die Störung oder das Syndrom aufzuklären. Auch Empfehlungen und Überweisungen zu anderen Diensten werden an die Familie gegeben. Entwicklungsspezialisten werden oft gerne angenommen, weil sie Familien mit der Ermutigung und den Ressourcen versorgen können, die sie brauchen.