Die Sprachpathologie umfasst die Untersuchung, Diagnose und Behandlung von Störungen, die sich auf Sprechen, Sprache, Schlucken, Geläufigkeit, Stimme und Kommunikation beziehen. Ein Sprachpathologe hilft Menschen, die aufgrund von Entwicklungsverzögerungen, Schlaganfall, Hirnverletzungen, Lernschwierigkeiten, geistiger Behinderung, Zerebralparese, Hörverlust und anderen Problemen, die die Sprache beeinträchtigen können, mit Sprachstörungen zu kämpfen haben. Menschen, die Probleme mit Stottern, klarem Sprechen, Schlucken und anderen Aufgaben haben, die das Sprechen erschweren, können die Dienste eines Logopäden in Anspruch nehmen, um solche Hindernisse zu überwinden. Durch die Verwendung standardisierter Tests und Bewertungstools hat der Logopäde die Möglichkeit, spezifische Probleme jedes Patienten zu diagnostizieren. Nach der Diagnose des Problems erstellt der Logopäde einen Behandlungsplan, der den Bedürfnissen jedes einzelnen Patienten entspricht, der Hilfe benötigt.
Die Sprachpathologie ist ein Berufsfeld, das in einer Vielzahl von Umgebungen ausgeübt werden kann. Einige Fachleute in diesem Bereich arbeiten möglicherweise in Schulen, während andere in einem Büro oder einer medizinischen Einrichtung arbeiten. Sprachpathologen können sogar die Wohnungen ihrer Patienten besuchen, um ihre Dienste anzubieten. Wenn eine Person im Bereich der Logopädie arbeiten möchte, muss sie oder sie zunächst einen Master in diesem Bereich erwerben. Erwirbt der Studierende einen Abschluss an einer vom Council on Academic Accreditation in Audiology and Speech-Language Pathology akkreditierten Universität oder Fachhochschule, wird es ihm oder ihr leichter fallen, eine Approbation als Logopäde zu erlangen.
Typische Kurse, die in einem Sprachpathologie-Graduiertenprogramm angeboten werden, umfassen Kurse in Anatomie und Physiologie sowie Kurse, die sich auf die Mechanik des Sprechens und des Schluckens beziehen. Die Studierenden lernen über Sprachstörungen und den Zusammenhang zwischen Kommunikation und Psychologie. Da viele Staaten eine Zulassung von Sprachpathologen verlangen, müssen neue Absolventen eine Prüfung mit Schwerpunkt auf Sprachpathologie bestehen. Sie müssen auch mehrere Stunden beaufsichtigter und professioneller klinischer Erfahrung absolvieren.
Sprachpathologen können sich auf verschiedene Bereiche spezialisieren und entweder mit Erwachsenen, Kindern im Schulalter, Vorschulkindern, Menschen mit Lernschwierigkeiten oder Patienten mit Sprachstörungen arbeiten. Wenn ein Logopäde mehr Erfahrung sammelt, kann er oder sie als Mentor für neue Fachkräfte dienen oder in eine Verwaltungsposition aufsteigen. Um in ihrer Arbeit effektiv zu sein, müssen alle Logopäden in der Lage sein, gut mit Patienten zu arbeiten, Sprachprobleme effektiv zu diagnostizieren und die verschiedenen Erkrankungen ihrer Patienten zu behandeln. Wer eine Karriere in der Logopädie anstrebt, muss vor allem Geduld, gutes Zuhören und Einfühlungsvermögen mitbringen, um täglich mit Patienten arbeiten zu können.