Ein Fachwerkträger ist im Grunde ein Rechteck aus zwei mal vier Holz, das mit Metallbandverschlüssen zusammengehalten wird. Die Rahmenelemente des Fachwerkträgers sind so miteinander verbunden, dass der Rahmen des Fachwerks 3.5 Zoll (etwa 8.89 cm) dick ist, was der Dicke eines Standard-Zwei-mal-Vier-Rahmens entspricht. Nachdem das Grundrechteck des Balkens gebaut wurde, wird zur zusätzlichen Unterstützung eine Querverstrebung innerhalb des Rechtecks installiert.
Die Fachwerkträgertechnologie hat es der Bauindustrie ermöglicht, im Allgemeinen einige Probleme zu überwinden. Bei der Gestaltung von Dächern oder Böden besteht das Hauptproblem darin, ob die Gestaltung Entfernungen von mehr als 16 Fuß (ca. 4.88 m) überspannt, ohne durchzuhängen. Berücksichtigt wird auch, ob die Tragkonstruktion eines Daches oder Bodens das Gewicht von Wänden oder Verkehrslasten wie Schnee oder Regen trägt. Ein Fachwerkträger kann Entfernungen von bis zu 24 bis 36 Fuß (ca. 7.3 bis 10.9 m) ohne die Unterstützung von tragenden Wänden oder Pfosten überspannen. Typische Breiten von Fachwerkträgern können von 16 bis 24 Zoll (etwa 40.6 bis 60.9 cm) reichen, abhängig von der vom Bauherrn benötigten strukturellen Festigkeit.
Hauptsächlich dienen Fachwerkträger als Mittel zur strukturellen Unterstützung von Böden und Dächern; Da der Balken jedoch nicht massiv ist und aus Holz gerahmt ist, können Kabel, Rohrleitungen und Kanäle durch den Raum in den Fachwerkträgern installiert werden, ohne dass die Balken geschnitten werden müssen. Da die Fachwerkträger so breit sind, ist die Decken- oder Bodenfläche, die durch diese Rahmenelemente geschaffen wird, im Allgemeinen breit genug, um schwerer zu isolieren als ein Raum, der durch herkömmliche Balkenrahmen geschaffen wird, die normalerweise zwei mal zehn oder zwei mal zwölf sind sind 9 bis 12 Zoll (etwa 22.9 bis 30.5 cm) breit.
Da Fachwerkträger vorgefertigt und mit speziellen Befestigungselementen gebaut werden, können sie außergewöhnlichen Gewichten standhalten, wodurch sie einen Abstand von bis zu 24 Zoll (ca. 60.9 cm) anstelle der konventionelleren 12 bis 16 Zoll (ca bis 22.9cm). Die Traversen werden in der Regel ab Werk mit Kerben an den Enden geliefert, damit sie über die Schwellerplatte eines Fundaments passen; die Enden der Fachwerkträger müssen jedoch normalerweise mit 40.6/3 Zoll (ca. 4 cm) Sperrholz geschlossen werden. Das Hinzufügen von Sperrholz ist normalerweise erforderlich, um die Balken mit dem Bodenrahmen zusammenzubinden und ein versiegeltes Fachwerksystem bereitzustellen, das luftdicht ist. Hersteller von Fachwerkträgern können einem Bauherrn jedoch empfehlen, statt einer zwei Platten aus 1.9/3 Zoll (etwa 4 cm) Sperrholz zu verwenden.