In vielen Rechtssystemen gibt es ein Gericht, das sich mit allem befasst, was als Familienrecht gilt. Obwohl die Zuständigkeit eines bestimmten Familiengerichts variieren kann, sind die meisten für Scheidungen, das Sorgerecht und den Unterhalt von Kindern sowie für Vaterschaftsfälle zuständig. Einige Familiengerichte behandeln auch Schutzanordnungen gegen häusliche Gewalt. Ein Richter am Familiengericht kann eine familiengerichtliche Anordnung erlassen, die von den Parteien des Falles befolgt werden muss, oder sie können mit Missachtung des Gerichts konfrontiert werden.
Beispiele für eine familiengerichtliche Anordnung, die in einem Scheidungsfall erlassen werden könnte, umfassen eine vorläufige Sorgerechts-, Besuchs- und Kindesunterhaltsanordnung; ein Befehl, eine Entdeckung zu erzwingen; und eine Anordnung zur Änderung des Sorgerechts. Wenn Kinder an einem Scheidungsverfahren beteiligt sind, erlässt der Richter in der Regel eine einstweilige oder vorläufige Anordnung, in der die Sorge- und Besuchsregelungen festgelegt sind, und weist den nicht sorgeberechtigten Elternteil an, Kindergeld zu zahlen, während die Scheidung anhängig ist. Eine Anordnung zur Erzwingung einer Aufdeckung ist eine weitere familiengerichtliche Anordnung, die erlassen werden kann, wenn eine der Scheidungsparteien die Gerichtsvorschriften, die die Aufdeckung sachdienlicher Informationen wie Finanzunterlagen verlangen, nicht einhält. Eine Anordnung zur Änderung des Sorgerechts kann erlassen werden, wenn eine Scheidungspartei eine Änderung der geltenden Sorgerechtsregelung für die minderjährigen Kinder beantragt.
Kindesunterhalt ist ein weiterer Bereich, in dem das Gericht häufig eine familiengerichtliche Anordnung erlässt. Es wird ein erster Unterhaltsantrag gestellt, in dem der nicht sorgeberechtigte Elternteil aufgefordert wird, dem sorgeberechtigten Elternteil Unterhalt zu zahlen. Eine Anordnung wegen Verachtung könnte erlassen werden, wenn der zur Zahlung des Unterhalts verurteilte Elternteil der Anordnung nicht nachkommt. Bei Missachtung des Gerichts drohen einer Person zusätzliche Geldstrafen und/oder Inhaftierung. Eine Partei, die zur Zahlung von Kindesunterhalt verurteilt wurde, kann auch einen Antrag auf Änderung der Kindesunterhaltsanordnung stellen, wenn sich ihre finanziellen Verhältnisse ändern, was das Gericht veranlassen kann, eine Anordnung zur Änderung der ursprünglichen Kindesunterhaltsanordnung zu erlassen.
Ein Vaterschaftsfall kann verlangen, dass der Richter einen DNA-Test durch den mutmaßlichen oder mutmaßlichen Vater anordnet. Das Gericht ordnet an, dass der mutmaßliche Vater und das Kind getestet werden, um festzustellen, ob der Mann der biologische Vater des Kindes ist. Ergibt der Test, dass er tatsächlich der leibliche Vater ist, erlässt das Gericht einen Vaterschaftsbeschluss, der den Mann rechtlich als Vater des Kindes festlegt.
In Fällen häuslicher Gewalt kann auch eine familiengerichtliche Anordnung erlassen werden. Einige Familiengerichte bearbeiten Anträge auf Schutzanordnungen oder einstweilige Verfügungen, wenn eine Person Opfer häuslicher Gewalt wurde. Ist der Richter davon überzeugt, dass die gesetzlichen Voraussetzungen vorliegen, erlässt er eine Schutzanordnung, die den Antragsgegner auffordert, den Kontakt mit dem Antragsteller zu unterlassen.