Das Megan-Gesetz ist ein Begriff, der verwendet wird, um sich auf eines von mehreren Bundesstaatengesetzen in den Vereinigten Staaten (USA) zu beziehen, die den öffentlichen Zugang zu Informationen über registrierte Sexualstraftäter erfordern, insbesondere diejenigen, die gezielt Kinder haben. Diese Gesetze werden normalerweise in Verbindung mit dem US-Bundesgesetz verwendet, das die Bundesstaaten verpflichtet, ein Register von Sexualstraftätern zu führen und zu aktualisieren. Der Grundgedanke solcher Gesetze ist, dass Sexualstraftäter mehrere Straftaten begehen können und dass die Menschen sich über jeden bewusst sein sollten, der in der Vergangenheit Sexualstraftaten gegen Kinder hat, die in ihrer Nachbarschaft leben. Megans Gesetz ist nach Megan Kanka benannt, einem siebenjährigen Mädchen aus New Jersey, das von einem Wiederholungstäter sexuell missbraucht und ermordet wurde.
In vielerlei Hinsicht wird Megans Gesetz oft mit dem Jacob Wetterling Crimes Against Children and Sexually Violent Offender Registration Act in Verbindung gebracht, die beide 1994 eingeführt wurden. Jacob Wetterling war ein 11-jähriger Junge, der 1989 mit vorgehaltener Waffe entführt wurde Es wird angenommen, dass der Entführer frühere Übergriffe auf junge Jungen begangen hat. Als Reaktion auf diese Art von Verbrechen hat der Jacob Wetterling Act für jeden US-Bundesstaat die Pflicht geschaffen, ein Verzeichnis der Namen und Adressen von Sexualstraftätern zu erstellen.
Paul Kramer, ein Mitglied der Generalversammlung von New Jersey, stellte die Initiative vor, die zu Megans Gesetz wurde, nachdem Megan Kanka von einem Wiederholungstäter vergewaltigt und ermordet wurde, der mit zwei anderen verurteilten und freigelassenen Sexualstraftätern auf der gegenüberliegenden Straßenseite des jungen Mädchens wohnte. Nach Megans Gesetz und Gesetzesvarianten in anderen Staaten muss das in einem Staat eingerichtete Register für Sexualstraftäter auf verschiedene Weise öffentlich zugänglich gemacht werden. Dazu gehören oft Internet-Websites, die es Menschen ermöglichen, einen Ort oder eine Nachbarschaft zu durchsuchen und zu sehen, ob verurteilte Sexualstraftäter in der Gegend leben, zusammen mit Informationen wie den Namen der Täter, einem Foto und der Straftat, für die sie verurteilt wurden.
Während die Wirksamkeit von Megans Gesetz ziemlich heiß diskutiert wird, verteidigen viele Eltern und Jugendorganisationen solche Gesetze, um Eltern und Kinder auf potenzielle Raubtiere aufmerksam zu machen. Gegner dieser Gesetze weisen jedoch häufig auf die Zahl der Täter hin, die keine Wiederholungstäter begehen, die sich aber nicht reformieren und ohne Belästigung wieder in die Gesellschaft eintreten dürfen. Im Vereinigten Königreich (UK) würde ein Gesetz ähnlich dem von Megan, das nach einem achtjährigen, der entführt und ermordet wurde, Sarahs Gesetz genannt wurde, es den Bürgern ermöglichen, sich der Anwesenheit eines Sexualstraftäters bewusst zu sein, aber wahrscheinlich nicht die Identität des Täters preiszugeben Person.