Ein flexibler Förderer ist ein Materialtransport- und -handhabungsgerät, das die meisten Eigenschaften eines herkömmlichen Förderers teilt, sich jedoch dadurch unterscheidet, dass es tragbar ist und keiner festgelegten Route folgt. Dadurch kann das Förderband überall dort platziert werden, wo es benötigt wird, und kann so gedreht werden, dass es einer Route folgt, die für die unmittelbare Ladesituation am besten geeignet ist. Nach Gebrauch kann es zur bequemen Aufbewahrung geschlossen werden. Diese Funktionalität resultiert aus seinem flexiblen Förderrahmen, der als durchgehende scherenartige Scharnieranordnung ausgebildet ist, wodurch der Förderer nach Belieben gebogen und gefaltet werden kann. Es stehen mehrere Walzenanordnungen sowie angetriebene und schwerkraftbeschickte Varianten zur Verfügung.
Fördersysteme sind das Rückgrat vieler Materialtransportsysteme. Sie ermöglichen den kontinuierlichen und mühelosen Transport von Rohstoffen, fertigen Produktionsartikeln und Waren zur Lagerung und Verteilung in den entsprechenden Anlagen. Die meisten herkömmlichen Förderer folgen festgelegten Routen in unveränderlichen Layouts und erfordern einen erheblichen Planungs- und Arbeitsaufwand, wenn Änderungen dieser Routen erforderlich sind. Es gibt jedoch viele Situationen, die flexiblere Lösungen erfordern, die die latenten Eigenschaften und Vorteile des permanenten Förderers aufweisen. Zu diesen Situationen gehören mehrere Ladestellen für Fahrzeuge, große Lagerbereiche oder Schiffsladedocks für eine Vielzahl von Schiffsgrößen.
Ein flexibles Förderband ist nicht nur mobil und an jeder Stelle einsetzbar, es kann auch um Hindernisse gewendet werden und unterschiedliche Be- und Entladepositionen ausgleichen. Der Förderer kann auch an beiden Enden abgesenkt und angehoben werden, um Höhenunterschiede zwischen Belade- und Entladepunkten auszugleichen. Dies wird erreicht, indem die normalerweise starren Seitenwände eines herkömmlichen Förderers durch einen durchgehenden, klappbaren Scherenrahmen ersetzt werden. Die verstellbare Beschaffenheit des flexiblen Fördererrahmens ermöglicht, dass er zusammengeklappt oder ausgefahren werden kann und erleichtert die ungleiche Ausdehnung der einen oder anderen der Fördererseiten, um Richtungsänderungen aufzunehmen.
Dieser flexible Rahmen ist auf einem unteren Hilfsrahmen montiert, der mit Rollen ausgestattet ist, die es ermöglichen, die gesamte Baugruppe mit geringem Kraftaufwand zu bewegen. Das eigentliche Transportbett des flexiblen Förderers kann mehrere Arten von beweglichen Elementen aufweisen. Dazu gehören Rollen und Reihen von Skaterollen, je nach Belastungsspezifität. Die Förderer können auch von einem Elektromotor angetrieben werden oder als Schwerkraftrutschen verwendet werden, bei denen die Waren aufgrund der Schwerkraft einfach über das Förderbett rutschen.