Ein forensischer Entomologe ist ein Wissenschaftler, der Insekten untersucht, die an Tatorten von Gewalttätern gefunden wurden, um Strafverfolgungsbehörden zu helfen, kriminelle Umstände und Täter zu identifizieren. Sie arbeitet normalerweise mit mehreren Agenturen zusammen, die ihr Laboratorien zur Verfügung stellen, in denen sie die gesammelten Proben untersuchen kann. Ihr Job kann auf Personalbasis sein oder sie kann als unabhängige Auftragnehmerin arbeiten. Einige forensische Entomologen lehren auch an Hochschulen oder Universitäten oder fokussieren ihre Karriere auf die Forschung.
Das Sammeln von Beweisen am Tatort ist für eine Person mit diesem Job außerordentlich zeitaufwändig. Normalerweise wird von ihr erwartet, dass sie Insekten aus dem Körper sammelt, einschließlich der Haut, der Kleidung, des Schmucks und der Körperöffnungen. Auch die unmittelbare Umgebung des Körpers wird häufig auf Insekten untersucht, die sich möglicherweise auf dem Täter befunden haben. Durch die Untersuchung verschiedener Aspekte der Insekten, wie Art, Entwicklungsstadium oder den Schaden, den sie dem Körper zugefügt haben, kann der ungefähre Zeitpunkt des Verbrechens bestimmt werden.
Auch das Klima in der Umgebung ist bei der Untersuchung typischerweise wichtig. Der Entomologe ist im Allgemeinen in der Lage, die Wettermuster vor und nach der Straftat zu studieren, um die Lebensstadien der Insekten am Tatort zu bestimmen. Sie kann den Todeszeitpunkt eingrenzen, indem sie feststellt, welche Insekten bei heißem, kaltem oder nassem Wetter anwesend waren und wann sie am Körper oder in der Umgebung waren.
Die Insekten am Körper liefern dem forensischen Entomologen wichtige Informationen über die Leiche. Handelt es sich bei den beobachteten Insekten beispielsweise um Maden, verraten ihr Wachstum und ihr Entwicklungsstadium, wie lange sie schon am Körper sind, sodass der Todeszeitpunkt bestimmt werden kann. Andere tote und lebende Insekten können untersucht werden, um festzustellen, ob sie in dem Gebiet heimisch sind oder vom Täter oder Opfer dorthin transportiert wurden.
Da die von einem forensischen Entomologen gesammelten Beweise vor Gericht als zulässig gelten müssen, muss sie normalerweise strenge Richtlinien für die Sammlung und Aufbewahrung befolgen. Die Befolgung dieser Regeln garantiert zwar nicht die Zulässigkeit der Beweise, schützt aber vor den häufigsten Fehlern. Ein Polizeibeamter begleitet den Entomologen häufig, um zu überprüfen, ob in dieser Phase der Untersuchung die richtigen Schritte unternommen werden.
Um ein forensischer Entomologe zu werden, bedarf es einer umfassenden Ausbildung. Zunächst ist ein Bachelor-Abschluss in Entomologie oder Forensik erforderlich. Danach belegt eine Person, die diese Position anstrebt, in der Regel spezifische Kurse im Zusammenhang mit der forensischen Entomologie, um einen Master-Abschluss in diesem Fach zu verfolgen. Praktika sind in der Regel für diese Position erforderlich, um den Kandidaten praktische Erfahrung auf dem Gebiet mit einem erfahrenen forensischen Entomologen zu vermitteln.