Ein Fünfkampf ist ein sportliches Ereignis, bei dem die Wettkämpfer ihr Können in fünf Disziplinen unter Beweis stellen. Es war die Grundlage der antiken griechischen Olympiade und erscheint in modernisierter Form bei den Olympischen Spielen. Auch wenn die Bewerbe im klassischen und modernen Fünfkampf sehr unterschiedlich sind, testen beide die Ausdauer und Geschicklichkeit des Sportlers und demonstrieren Eigenschaften, die für Soldaten wertvoll gewesen wären.
Beim altgriechischen Fünfkampf traten die Athleten im Diskuswurf, Speerwurf, Weitsprung, Sprint und Ringen an. Der Sieger der Veranstaltung würde mit einem Lorbeerkranz gekrönt, um seine Überlegenheit als Sportler zu würdigen, und der Begriff „Lorbeer“ wird immer noch verwendet, um eine hohe Ehre zu bezeichnen, die durch harte Arbeit verdient wurde. Alle Athleten demonstrierten ihre potentielle Fitness auch als Soldaten und zeigten, dass sie Schnelligkeit, genaues Zielen und die Fähigkeit hatten, auf engem Raum zu kämpfen. Der Sieger des Fünfkampfes galt als Sieger der Olympiade.
Der moderne Fünfkampf umfasst fünf völlig unterschiedliche Veranstaltungen. Sowohl Männer als auch Frauen nehmen in getrennten Divisionen teil, und die meisten Teilnehmer kommen aus Europa und Nordamerika. Die Disziplinen im modernen Fünfkampf wurden von Baron Pierre de Coubertin, dem Begründer der modernen Olympischen Spiele, entwickelt. Sein Fünfkampf sollte die Fähigkeiten widerspiegeln, die die Kavallerie des 19.
Im modernen Fünfkampf sind die Disziplinen Pistolenschießen, Degensportfechten, Schwimmen, Springreiten und Geländelauf. Die vielfältigen Veranstaltungen zeigen die Vielfalt der Umgebungen, mit denen Soldaten im 1800. Jahrhundert zurechtkommen mussten. Ein starker Soldat war in der Lage, erfolgreich auf einem fremden Pferd zu reiten und zu springen, zu rennen und zu schwimmen, um Nachrichten zu überbringen oder bei Bedarf zu fliehen, mit einem Gegner zu fechten und eine Waffe genau zu zielen. Der moderne Fünfkampf findet über den Zeitraum eines Tages statt und fordert die Sportler bis an ihre Grenzen.
Wie andere Kombinationssportveranstaltungen ist auch das Training für einen Fünfkampf harte Arbeit. Der Athlet muss in der Lage sein, in mehreren sportlichen Disziplinen ein hohes Niveau zu erreichen und muss auch lernen, die Bedürfnisse seines Körpers mit den Gesamtanforderungen der Strecke in Einklang zu bringen. Die Popularität des Fünfkampfes hat in den letzten Jahren nachgelassen, aber es ist unwahrscheinlich, dass er vollständig verschwindet, da er ein so wichtiger Teil der olympischen Geschichte ist.