Ein Gameport bezieht sich normalerweise auf einen Input/Output (I/O)-Steckplatz an einem Computer, der zum Anschließen eines Joysticks, eines Gaming-Pads oder ähnlicher Peripheriegeräte verwendet werden kann. Diese Anschlüsse wurden hauptsächlich in den 1980er und 1990er Jahren zum Anschluss eines Gamecontrollers an einen Computer verwendet, obwohl sie größtenteils durch andere Anschlüsse wie den Universal Serial Bus (USB)-Anschluss ersetzt wurden. Spätere Versionen behielten diese Verbindung auf der Soundkarte für einen Computer bei, anstatt als Teil des Motherboards oder als separate Karte. Der Begriff „Game Port“ kann auch verwendet werden, um sich auf ein Spiel zu beziehen, das von einer Konsole oder einem System zu einem anderen transportiert oder „portiert“ wurde.
Es gibt zwei gängige Bedeutungen des Begriffs „Gameport“, die verwendet werden können, wobei der Verwendungskontext oft bestimmt, was gemeint ist. In PC-Spielen kann sich dieser Begriff auf eine E/A-Verbindung beziehen, die Ende des 20. Jahrhunderts verwendet wurde. Ein in den 1980er Jahren eingeführter Gameport war ein 15-Pin-Anschluss, der oft Teil einer dedizierten Peripheriekarte auf einem Computer war. Spätere Versionen behielten den Port bei, platzierten ihn jedoch auf bestimmten Soundkartenmodellen, anstatt einen dedizierten Motherboard-Steckplatz zu benötigen.
Eine Reihe von Geräten könnte an einen Gameport angeschlossen werden, einschließlich Gamepads und Joysticks. Gamepads oder Controller sind Handheld-Geräte, mit denen ein Spiel direkt gesteuert werden kann, ähnlich wie bei verschiedenen Spielkonsolen. Joysticks sind ähnliche Peripheriegeräte, die einen Gameport verwenden können, der einem Spieler einen großen Stick zur Verfügung stellt, mit dem eine Spielfigur oder ein Objekt auf dem Bildschirm manipuliert oder bewegt wird.
Eine der Einschränkungen des Gameports bestand darin, dass er von Natur aus nur bis zu vier Tasten auf jedem Controller unterstützen konnte. Es gab Methoden, mit denen Entwickler dies umgehen konnten, obwohl dies die Verwendung von Geräten über den Port komplizierter machte. Die Einführung und weit verbreitete Verwendung von USB- oder Universal Serial Bus-Anschlüssen ersetzte diese früheren Verbindungen weitgehend. Eine USB-Verbindung ist für Spieleentwickler einfacher zu berücksichtigen und kann komplexere Eingabegeräte ermöglichen.
Der Begriff „Game Port“ kann auch verwendet werden, um sich auf ein Spiel zu beziehen, das von einem System auf ein anderes geändert wurde. Wenn ein Spiel beispielsweise für den PC entwickelt wird und dann eine zweite Version davon auf einer Spielekonsole läuft, dann wird diese zweite als „Port“ bezeichnet. Dies bezieht sich darauf, dass das Spiel von einem System zum anderen „transportiert“ wurde und oft spöttisch verwendet wird. Viele Spieleports in der Vergangenheit wurden schlecht übertragen und wurden oft als geringere Versionen als das Original angesehen.