Das Generic Access Network ist der allgemeine Name für die gesamten drahtlosen Kommunikationsprotokolle, die es mobilen Geräten ermöglichen, sich mit anderen Arten von Kommunikationsgeräten zu verbinden und mit ihnen zu interagieren. Es ist die derzeitige Struktur des Generic Access Network, die es Personen, die Mobiltelefone verwenden, ermöglicht, Telefonanrufe von Personen zu tätigen und zu empfangen, die Festnetzanschlüsse verwenden. Gegenwärtig stellt das Netzwerk Verbindungen nicht nur mit lokalen Netzwerken (LAN), sondern auch mit Weitverkehrsnetzwerken (WAN) her.
In den letzten Jahren wurde die Funktionalität des Generic Access Network erweitert, um Verbindungsoptionen über die Audio-Konnektivität hinaus einzuschließen. Heute kann das Netzwerk auch Daten- und Multimedia-Übertragungen unterstützen. Dies war für viele Menschen hilfreich, die ihre Handheld-Geräte während des Arbeitstages intensiv nutzen. Dank dieser Fortschritte mit einem Generic Access Network ist es jetzt möglich, mit einem Handheld-Gerät an einer Webkonferenz teilzunehmen und zu interagieren, und zwar genauso einfach wie an einer Audiokonferenz.
Ein Teil der Genialität des Generic Access Network hat mit den verbesserten Switching- und Routing-Komponenten zu tun, die die Konnektivität ermöglichen. Nahtloses Roaming, das es dem Benutzer ermöglicht, sich mit einem Netzwerk zu verbinden und den Kontakt herzustellen, ist heute so effizient, dass der Benutzer mit der gleichen Einfachheit wie bei einem einfachen Anruf von einem kabelgebundenen Telefon aus mit Personen auf der ganzen Welt in Kontakt treten kann. Das gleiche gilt für das Empfangen und Senden von Multimedia, da der Vorgang für den Endbenutzer nicht komplizierter ist als das Herunterladen und Anzeigen einer Datei, während er an einem Desktop-Computer sitzt.
Vor 2005 war das Generic Access Network als Unlicensed Mobile Access oder UMA bekannt. Als sich die Funktion jedoch auf Verbindungen zubewegte, die die gemeinsame Nutzung von mehr Datentypen ermöglichten, wurde im Allgemeinen festgestellt, dass ein breiterer Name für diese Art von Telekommunikationssystem erforderlich war. Heute verändert die neueste Technologie im Zusammenhang mit dem Generic Access Network die Struktur von Mobiltelefonen. Ein wesentlicher Unterschied besteht darin, dass in jeder Einheit zwei Transceiver erforderlich sind, wobei ein Transceiver konventionelle Audiodienste und der andere Wi-Fi und fortschrittlichere Anwendungen abdeckt.