Ein Genom ist definiert als die gesamte Desoxyribonukleinsäure (DNA), die sich in einer Zelle befindet. Dazu gehören die DNA in den Mitochondrien und die Chromosomen im Zellkern. Die DNA überträgt Anweisungen zum Aufbau und zur Erhaltung der Zellen, aus denen jede Person besteht. Die vollständige Anleitung wird Genom genannt.
Viele Menschen fragen sich über den Zweck des Genoms. Es enthält 46 DNA-Bündel, die Chromosomen genannt werden – 23 von der Mutter der Person und 23 vom Vater der Person. Die Chromosomen geben die Anweisung, dass sich eine einzelne Zelle vom Embryo zum Erwachsenen mit über 100 Billionen Zellen entwickeln kann. Die DNA weist die Zellen auch an, wie sie während des gesamten Lebens des Menschen auf verschiedene Reize reagieren sollen, wie zum Beispiel auf Keime, Schadstoffe und Lebensmittel. Die DNA bildet eine verdrillte Doppelhelix, die aus etwa 3 Milliarden Nukleotidpaaren besteht – Adenosin, Cytosin, Thymin und Guanin.
Die vier Nukleotide, die die DNA bilden, machen das Genom jedes Menschen einzigartig. Darüber hinaus erzeugt die Art und Weise, wie die Nukleotide aneinandergereiht sind, spezifische Gene und sagt der Zelle, wie bestimmte Proteine hergestellt werden. Tausende und Abertausende von Proteinen werden benötigt, um einen Menschen zu bauen, und jedes Genom enthält ungefähr 20,500 Gene.
Das Human Genome Project war ein internationales Forschungsprojekt. Ziel war es, alle Gene im menschlichen Körper zu sequenzieren und zu kartieren. Es wurde 2003 fertiggestellt und gab den Forschern die Möglichkeit, sich die vollständige Karte anzusehen, um zu erfahren, was es braucht, um einen Menschen aus genetischer Sicht aufzubauen. Es gibt ein paar kleine Lücken; Bis Forscher jedoch neuere Technologien erfinden können, bleiben diese Lücken leer.
Ständig sind neue Forschungsprojekte zum Genom in Arbeit. Wissenschaftler sind jetzt von vergleichender Genomik begeistert. Vergleichende Genomik verglich die Genomsequenzen mehrerer verschiedener Organismen wie Menschen, Mäuse, Hefen und Affen. Durch den Vergleich des menschlichen Genoms mit Genomen anderer Spezies können die Forscher sowohl Unterschiede als auch Ähnlichkeiten identifizieren. Ziel ist es, Forschern zu helfen, mehr über die Funktionsweise menschlicher Gene zu erfahren und damit menschliche Krankheiten zu bekämpfen.
Wie bei vielen wissenschaftlichen Forschungsprojekten kann die Untersuchung des Genoms einige moralische Fragen aufwerfen. Wenn Forscher mehr über die Evolution durch das Studium des Menschen erfahren, kann dies die Ansichten über Geschlecht und Rasse beeinflussen. Es kann auch zu neuen Faktoren führen, die in Bezug auf Identität und was es bedeutet, ein Mensch zu sein, zu berücksichtigen sind und soziale, moralische, psychologische und ethische Fragen sowohl für gegenwärtige als auch für zukünftige Generationen aufwerfen.