Ein gepanzerter Autoüberfall ist eine Art krimineller Aktivität, bei der Räuber gewaltsam Bargeld oder Wertsachen aus einem Fahrzeug entfernen, das für den sicheren Transport solcher Güter bestimmt ist. Ein typischer Überfall auf gepanzerte Autos, der auftreten kann, wenn das Fahrzeug steht oder unterwegs ist, beinhaltet mehrere Täter, die normalerweise maskiert und bewaffnet sind, die die Fahrer des Autos überwältigen oder einschüchtern und die Wertsachen mitnehmen. Gepanzerte Autoüberfälle sind eine seltene Art von Verbrechen und enden oft in Gewalt.
Der typische Überfall auf gepanzerte Autos geschieht auf zwei Arten. Der häufigste Vorfall tritt auf, wenn das Fahrzeug in einem Geschäft geparkt wird und Wertsachen vom Auto zum Geschäft oder vom Geschäft zum Auto übertragen werden. Diebe überraschen die Wagenbegleiter oft, halten sie mit vorgehaltener Waffe fest oder setzen sie außer Gefecht und nehmen die Wertsachen mit. Eine zweite Art des Überfalls auf gepanzerte Autos besteht darin, das Fahrzeug während der Fahrt anzuhalten, nachdem es Wertsachen geladen hat. Räuber haben Sprengstoff und Tränengas eingesetzt, um die Besatzung des Fahrzeugs herauszudrängen, wo sie normalerweise festgehalten werden, während die Wertsachen mitgenommen werden.
Es ist üblich, dass gepanzerte Autoräuber die Bewegungen eines Autos im Vorfeld des Ereignisses im Laufe der Zeit untersuchen. Räuber stehlen dann typischerweise ein Auto, um sich dem gepanzerten Auto zu nähern und das gestohlene Fahrzeug nach dem Überfall zu verlassen. Üblicherweise verdecken die Täter ihre Gesichter. Gepanzerte Autoüberfälle sind unter anderem außerhalb von Banken, Geldautomaten, Juweliergeschäften, Casinos und großen Einzelhändlern aufgetreten.
Überfälle auf gepanzerte Autos sind selten. Eine Umfrage in sieben kalifornischen Bezirken zeigte beispielsweise über einen Zeitraum von zwei Jahren in den Jahren 2008 und 2009 neun Überfälle auf gepanzerte Fahrzeuge. Im selben Zeitraum gab es mehr als 800 Banküberfälle im gleichen geografischen Gebiet. Bei rund 40 Prozent der Überfälle auf gepanzerte Fahrzeuge werden die Täter nicht gefasst.
Diese Arten von Raubüberfällen können oft körperliche Gewalt beinhalten. Bei einem Überfall auf gepanzerte Fahrzeuge ist es typisch, dass sowohl Räuber als auch Beraubte bewaffnet sind, was nach Ansicht von Experten die Verletzungsgefahr erhöht. Eine Untersuchung von 112 Panzerüberfällen in den USA ergab, dass 123 Panzerwächter getötet wurden.
Einige Raubüberfälle passen in keine Kategorie. In einem Fall brachen Täter in die Lagerhalle eines Geldautomatenunternehmens ein, luden Bargeld in einen Panzerwagen und flüchteten anschließend im Auto. Ein Räuber aus Seattle, Washington, überwältigte einen gepanzerten Wachmann mit Pfefferspray ins Gesicht, nahm eine Tüte Geld und entkam dann mit einem Schlauch einen Bach in der Nähe des Tatorts. Bei einem anderen Raubüberfall im US-Bundesstaat Washington entkam der Räuber mit Tauchausrüstung.