Geparden sind ungewöhnliche Katzen, die in Afrika leben. An einem Punkt erstreckte sich ihr Verbreitungsgebiet über Indien und den Nahen Osten. Der Gepard ist eine stromlinienförmige Katze, die zwischen 40 und 65 kg (88 bis 140 lb) wiegt und etwa 1 m (3.2 ft) lang ist, ohne Schwanz. Geparden sind mit einem wunderschönen schwarz-orange gepunkteten Muster bedeckt, und ihr Name (abgeleitet aus dem Sanskrit) bedeutet „bunter Körper“.
Geparde sind vor allem als das schnellste Landtier der Welt bekannt. Geparden können bis zu 120 km/h (75 mph) für kurze Stöße von bis zu 460 m (1500 ft) schnell laufen. Sie jagen schnelle Tiere wie Gazellen und Impalas und nehmen gelegentlich die Jungen größerer Tiere wie Gnus und Zebras. Während einer Jagd erhöht sich die Atemfrequenz eines Geparden von 60 auf 150 Atemzüge pro Minute. Sein Körper ist an Sprints angepasst und verfügt über ein vergrößertes Herz und eine vergrößerte Lunge. Geparden können in drei Sekunden aus dem Stand auf 70 km/h beschleunigen, besser als die meisten High-End-Sportwagen.
Geparden unterscheiden sich so stark von anderen Katzen, dass sie ihre eigene Gattung Acinonyx erhalten. Im Gegensatz zu den meisten anderen Katzen haben Geparden keine Kletterfähigkeit und sind bei der Jagd auf Beute ausschließlich auf Geschwindigkeit angewiesen. Beute, die in einen Baum eindringen können, kann daher entkommen, aber auch den Gazellen, die Geparden jagen, fehlt es an Kletterfähigkeit.
Wie Löwen, deren Verbreitungsgebiet sie überlappen, sind Geparden sehr sozial und hierarchisch. Männchen unterhalten je nach Nahrungsangebot in der Umgebung Territorien zwischen 37 und 160 Quadratkilometern. Anstatt es alleine zu machen, schließen sich Männer mit einigen anderen an und kooperieren in einer Einheit namens Koalition. Studien haben gezeigt, dass Koalitionen etwa sechsmal häufiger Territorien halten als einzelne Männchen.
Im Gegensatz zum männlichen Gepard unterhält das weibliche Gepard keine Territorien, sondern hat stattdessen ein Revier, das erheblich größer sein kann als ein typisches männliches Territorium. Männchen versuchen, Gebiete auszuwählen, in denen sich mehrere weibliche Heimatgebiete überschneiden, um ihre Fortpflanzungschancen zu maximieren.
Der Gepard wird manchmal als „große Katze“ angesehen, manchmal nicht. Technisch gesehen sollte eine große Katze in der Lage sein zu brüllen, wie Tiger, Löwen, Leoparden und Jaguare, aber ein Gepard kann es nicht. Ein Gepard ist auch deutlich kleiner und schwächer als diese Großkatzen, obwohl er viel größer als eine Hauskatze ist. Anstatt zu brüllen, verwenden Geparden andere Lautäußerungen, um zu kommunizieren, wie z. Da ihr natürliches Verbreitungsgebiet durch menschliche Eingriffe in den letzten hundert Jahren so stark eingeschränkt wurde, gilt der Gepard derzeit als gefährdete Art. Es gibt ungefähr 12,400 Geparden in freier Wildbahn.