Der Zweck der Blutgefäß-Koagulationswege des Körpers besteht darin, dem Körper die Möglichkeit und das Mittel zu geben, sich nach Verletzungen selbst zu reparieren. Nach Punktionen können diese Blutgefäßwege den Blutverlust abdichten und oberflächliche Wunden entzündungshemmend unterstützen, da sie Viren, Bakterien und Pilzen ausgesetzt sind, die in die Wunde eindringen könnten. Es gibt zwei Hauptgerinnungswege, den intrinsischen und den extrinsischen Weg. Das normale Funktionieren dieser Bahnen trägt dazu bei, ein gesundes Gleichgewicht der Gerinnungswachstumsfaktoren in den Organen des Körpers aufrechtzuerhalten. Blutungen lösen Blutplättchen, Faktoren, Fibrin und Proteine aus, die in aufeinander folgenden Aktivierungen die Schutzbarriere bilden, die als Gerinnsel bekannt ist.
Der intrinsische Gerinnungsweg, manchmal auch Kontaktaktivierungsweg genannt, wird durch das Auftreffen auf eine Fremdsubstanz wie Plaque im Blut ausgelöst. Dies erzeugt eine Entzündungsreaktion und bildet Kollagen. Kollagen aktiviert andere Blutsubstanzen und einen Gerinnungsfaktor, der als Faktor X bekannt ist, wodurch der intrinsische Weg mit dem extrinsischen Gerinnungsweg konvergiert. Der extrinsische Gerinnungsweg ist normalerweise beteiligt, wenn Gewebe aus äußeren Hautschichten durch einen Bruch in einem Blutgefäß mit Blut in Kontakt kommt. Gewebefaktoren beginnen zusammen mit anderen Gerinnungsfaktoren im Blut, sich an die Blutplättchen zu binden, die durch das Ereignis gezogen werden, und zusammen bilden sie ein halbfestes Gerinnsel aus einer Substanz namens Fibrin, die zu einem gehärteten Gerinnsel wird.
Gerinnungsmedikamente, die als Prokoagulanzien bekannt sind, ahmen die Gerinnungsfunktionen der Bahnen nach, um dem Körper bei Bedarf bei der Gerinnung zu helfen. Medikamente, die die Gerinnungsfähigkeit des Körpers bekämpfen, wenn der Körper zu leicht zur Gerinnung neigt, werden als Antikoagulanzien bezeichnet. Die Verwendung von Prokoagulanzien und Antikoagulanzien behandelt Störungen, wenn sie im extrinsischen und intrinsischen Signalweg auftreten. Prokoagulanzien werden zum Beispiel zur Behandlung übermäßiger Blutungen aus tiefen Einstichwunden verwendet, und Thrombin und Fibrin aus den Bahnen werden zu einem Klebepflaster kombiniert, das manchmal verwendet wird, um Blutgefäßrupturen, sogenannte Aneurysmen, abzudichten.
Schwerwiegende Erkrankungen entstehen durch Störungen innerhalb des Gerinnungsweges. Einige dieser Krankheiten sind die von Patienten mit unzureichender Gerinnungsfähigkeit, wie bei Hämophilie und Blutung. Patienten mit zu hoher Gerinnungsfähigkeit leiden häufig an unterschiedlichen Thrombosenformen. Thrombose, wenn der Körper zu gut gerinnt, bildet wandernde Gerinnsel, die sich im Kreislauf der Lunge, des Gehirns und des Herzens festsetzen und zum Tod führen können.
Sekundärerkrankungen können auch durch Störungen der normalen Funktion des Gerinnungsweges entstehen, wie Lupus und einige Krebsarten. Leberversagen kann aufgrund einer unzureichenden Gerinnungsfähigkeit der Leber auftreten. Sepsispatienten haben eine Störung der Fibrinolysefunktion im Gerinnungsweg, die aufgrund eines sehr gefährlichen Prokoagulans-Ungleichgewichts zu einer sogenannten disseminierten intravaskulären Gerinnung (DIC) führen kann.