Ein Germinom ist ein krebsartiges Wachstum, das sich als Hirntumor, Ovarialdysgerminom oder Hodenseminom präsentieren kann. Im von Ärzten und Forschern verwendeten Sprachgebrauch der Medical Subject Headings (MeSH) bezieht es sich jedoch auf jede bösartige Erkrankung des Gehirns, der Eierstöcke, der Hoden und des Mediastinums, die aus Keimzellen hervorgeht. Als Gruppe werden diese Tumoren als keimomatöse oder seminomatöse Tumoren klassifiziert.
Der Keimzellursprung eines Germinoms ist der Grund, warum es als Keimzelltumor (GCT) klassifiziert wird. Keimzellen oder Urzellen sind in der Lage, sich zu teilen und zu differenzieren oder sich in andere Zellen zu spezialisieren. Primordialzellen können in Muskelzellen, Herzzellen, Hautzellen und Gehirnzellen differenziert werden. Normalerweise ermöglichen Urkeimzellen, dass ein Embryo an Größe zunimmt und ein voll entwickelter Mensch wird. Primordialzellen wandern zu verschiedenen Organen und werden vollständig differenziert.
Primordiale Zellen können jedoch aufgrund eines Migrationsfehlers oder einer Mutation, die eine Nichtdifferenzierung verursacht, zurückbleiben. Der Körper kann die unbegrenzte Fähigkeit dieser Urzellen zur Vermehrung nicht kontrollieren, was zur Entwicklung eines bösartigen Tumors führt. Bei der Diagnose eines Germinoms ist eine sofortige Behandlung erforderlich, da es sich ausbreiten oder metastasieren kann.
Die Lokalisation eines Germinoms bestimmt, welche Symptome eine betroffene Person dem Arzt präsentieren wird. Befindet sich der Tumor im Schädel des Patienten, beispielsweise in der Zirbeldrüse, im Hypothalamus oder im Thalamus des Gehirns, klagt der Patient in der Regel über häufigen Brechreiz, Sehstörungen und Kopfschmerzen. Andere Symptome, die bei diesem Patienten auftreten können, sind übermäßiges Schwitzen, Appetitlosigkeit, Reizbarkeit, Ruhelosigkeit und Geh- oder Gangprobleme. Das Germinom des Gehirns ist ein häufiger Fall in der Pädiatrie.
Diese Art von Tumor findet sich auch im Eierstock weiblicher Heranwachsender und junger Erwachsener – tatsächlich ist sie die häufigste Form von gynäkologischem Keimzellkrebs. Bei einem Zehntel der Patientinnen sind beide Eierstöcke betroffen, bei einem weiteren Zehntel weist ein Eierstock einen stark sichtbaren Tumor und der andere einen mikroskopisch kleinen Tumor auf. Bei Männern gilt das Seminom als die zweithäufigste Form von Hodenkrebs.
Ein Germinom im Gehirn kann leicht durch Strahlentherapie des Gehirns und der Wirbelsäule mit optionaler Chemotherapie behandelt werden. Dies ist der Grund, warum es manchmal mit einem gutartigen Tumor verglichen wird. Die Daten zeigen, dass Kinder mit einem Germinom im Gehirn eine Überlebensrate von 90% haben, wenn sie sich einer angemessenen Behandlung unterziehen. Dysgerminome und Seminome werden durch chirurgische Entfernung, Strahlentherapie und Chemotherapie behandelt und haben bei frühzeitiger Diagnose eine gute Prognose.