Der beste Freund des Menschen hat im Laufe der Jahrhunderte unzählige Jobs gehabt. Abgesehen von tiefer Loyalität und einem scheinbar endlosen Angebot an Freundschaft haben Hunde oft an pragmatischeren Aufgaben teilgenommen. Sie wurden zuerst verwendet, um Vieh zu hüten, Wache zu halten, ihre Besitzer zu verteidigen und im Falle von Eindringlingen Alarm zu geben. Natürlich ist sich fast jeder der erstaunlichen Fähigkeiten von Blindenhunden und der Unterstützung, die sie Blinden bieten, bewusst.
Der Anfallshund fällt in eine ähnliche Kategorie wie der Blindenhund, da er seinem Besitzer einen gesundheitlichen Service bietet. Ein Anfallshund ist ein Hund, der darauf trainiert wurde, einen Menschen, der normalerweise an Epilepsie oder einer ähnlichen Krankheit leidet, darauf aufmerksam zu machen, dass ein Anfall unmittelbar bevorsteht. Der Hund kann bellen, entweder auf den Boden oder seinen Besitzer tasten, näher kommen und direkten Blickkontakt aufnehmen, winseln oder ein kreisendes Verhalten beginnen.
Das Ziel eines Anfallshundes ist es, als Frühwarnsystem zu fungieren. Es ermöglicht der Person, die einen Anfall erleidet, sich hinzulegen und so einen Sturz zu vermeiden, der zu Verletzungen führen könnte. Die Vorankündigung ermöglicht es dem Besitzer des Hundes auch, Freunde, Familie oder medizinisches Fachpersonal zu kontaktieren. Einige Anfallshunde wurden sogar trainiert, wie es bei anderen Arten von Diensttieren der Fall ist, benötigte Medikamente zu holen.
Obwohl es viele Diskussionen darüber gibt, wie einige Hunde diese Aufgabe erfüllen können, steht außer Frage, dass die Fähigkeit sehr real ist. Es wurde vermutet, dass die Hunde winzige Verhaltensänderungen bei ihren Besitzern bemerken, die für das menschliche Auge unsichtbar sind. Aufgrund seines unglaublichen Geruchssinns kann der Hund den Geruch einer chemischen Reaktion aufnehmen, die einem Anfall vorausgeht. Andere Experten vermuten, dass Hunde so etwas wie einen „sechsten Sinn“ haben, der es ihnen ermöglicht, eine Veränderung der elektrischen Impulse im menschlichen Gehirn zu entschlüsseln.
Was auch immer der Grund ist, Anfallshunde sind in der Lage, einen Angriff von wenigen Minuten bis zu einer Stunde oder mehr vorherzusagen, bevor er stattfindet. Die Fähigkeit scheint nicht auf der Rasse, dem Alter oder dem Geschlecht eines Hundes zu basieren. Es ist eine angeborene Fähigkeit; manche Hunde haben es und manche Hunde nicht.
Mit anderen Worten, das „Training“ eines Anfallshundes ist so etwas wie ein Missverständnis. Die Fähigkeit kann nicht gelehrt werden. Der Hund kann jedoch trainiert werden, auf eine bestimmte Weise zu reagieren, wenn er den Beginn eines Anfalls spürt. Ebenso muss dem Hundebesitzer beigebracht werden, die Botschaft zu erkennen, die der Hund zu vermitteln versucht.
Anfallsleiden erfordern eine sehr enge Bindung zu ihren Besitzern, viel stärker als in der normalen Hund-Mensch-Beziehung. Diese Bindung ermöglicht es dem Hund, jedes ungewöhnliche Verhalten sofort zu bemerken. Außerdem benötigen diese Hunde mehr als normales Maß an Bewegung und Spiel. Solche Aktivitäten tragen dazu bei, ihr Stressniveau niedrig zu halten und ermöglichen es ihnen, sich auf ihre Arbeit zu konzentrieren.
Die Ausbildung eines Anfallshundes kann zwischen sechs Monaten und mehreren Jahren dauern und kann weit über 10,000 US-Dollar (USD) kosten. Es ist auch anzumerken, dass es nur sehr wenige Vorschriften für Ausbildungseinrichtungen gibt. Jeder, der erwägt, sich einen Anfallshund zuzulegen, sollte gründlich recherchieren und die gebotene Sorgfalt walten lassen, bevor er eine Trainingseinrichtung auswählt.