Reel-to-Reel-Kassettendecks waren die ersten massenproduzierten Audiowiedergabegeräte, die in den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts der breiten Öffentlichkeit angeboten wurden. Unter Verwendung von auf Spulen gewickelten Magnetbändern diente das Kassettendeck oft als Aufnahmegerät zusätzlich zu einem Bandabspielgerät von Spule zu Spule. Die hohe Klangqualität des Kassettendecks machte es ideal für Home-Recording-Zwecke. Darüber hinaus boten Plattenfirmen oft professionell aufgenommene Musik- und Sprachaufnahmen an, die auf den Reel-to-Reel-Tonbandspielern der Zeit abgespielt werden konnten.
Ursprünglich in den 1930er Jahren entwickelt, bot das Reel-to-Reel-Tapedeck eine Alternative zur Verwendung von Acetat-Aufnahmen oder Schallplatten. Im Gegensatz zu Schallplatten ermöglichte das Bandformat Einzelpersonen, Musik und öffentliche Diskurse mit Leichtigkeit aufzunehmen. Die Maschine ähnelte den Filmprojektoren der damaligen Zeit, da zwei Spulen für Aufnahme und Wiedergabe verwendet wurden. In den 1930er und 1940er Jahren nutzten Gemeinden, Gymnasien und sogar Kirchen ein Bandspulen-Tonbandgerät, um Audioaufnahmen von wichtigen Ereignissen zu machen.
Das Reel-to-Reel-Kassettendeck war auch in professionellen Aufnahmekreisen hilfreich. Die hohe Qualität des Formats bildete die Grundlage für die Erstellung von Masteraufnahmen, die archiviert und zu den Acetat-Mastern verarbeitet wurden, die später zum Pressen von Langspielplatten verwendet wurden. Die Qualität der Technologie war so hoch, dass professionelle Aufnahmestudios die Kassettendecks bis in die zweite Hälfte der 1980er Jahre weiter nutzten, als digitale Aufnahmetechniken zur Norm wurden.
Auf dem allgemeinen Verbrauchermarkt setzten sich in den 1950er Jahren preisgünstige Versionen des Reel-to-Reel-Kassettendecks bei der Öffentlichkeit durch. Als Heimaufnahmemethode der Wahl blieben die Kassettendecks bis zur Einführung des Kassettenbandes im Jahr 1963 beliebt. Trotz der Einfachheit und Bequemlichkeit der Kassette blieb das Reel-to-Reel-Tapedeck ein Favorit unter Garagenbands und anderen, die wollte die überragende Klangqualität von Rolle-zu-Rolle-Band.
Während das Reel-to-Reel-Kassettendeck heute nur noch selten in privaten Umgebungen verwendet wird, ist es für Musikkünstler nicht ungewöhnlich, das Gerät immer noch zu verwenden. Die auf den Bändern aufgenommene Tonqualität gilt auch mit der heutigen Digitaltechnik als eine der besten.