Ein LWL-Panel, auch LWL-Patchpanel oder LWL-Verteilerfeld genannt, dient als Abschlusspunkt für LWL-Kabel sowie als Zugang zum Herstellen von Querverbindungen. Es wird oft mit einer kastenförmigen Abdeckung abgedeckt, um Schutz zu bieten. Glasfaser-Panels bilden auch einen zentralen Punkt für das Management der Glasfaserkabel.
Glasfaserkabelnetze sind Hochgeschwindigkeitsnetze, die hauptsächlich in größeren Netzen verwendet werden, beispielsweise in Städten oder auf Universitätsgeländen. Sie verwenden Glasfaserkabel, die aus Bündeln von Glas- oder Kunststofffasern bestehen. Die Fasern tragen ein Netzwerksignal unter Verwendung von Lichtwellen, die Daten in Form eines digitalen Signals senden können. Glasfaserkabel sind sehr dünn und leicht, und die Glasfaserplatten werden benötigt, um die Kabel zu schützen und zu organisieren und einen zentralen Zugangspunkt zu bieten.
Es gibt zwei Arten von faseroptischen Panels: wandmontierte und rackmontierte. Wandpaneele kommen bei beengten Platzverhältnissen und wenigen Glasfaserkabeln zum Einsatz; Sie werden normalerweise in die Ecke eines Schranks oder eines selten genutzten Zimmers gestellt. In größeren Netzwerken mit mehr Kabeln und normalerweise einem dedizierten Raum oder Schrank für Panels wird normalerweise ein Rack-montiertes Panel verwendet; In solchen Netzwerken gibt es normalerweise mehrere Racks mit mehreren Glasfaser-Panels.
Ein faseroptisches Basispanel besteht typischerweise aus einem Metallrahmen, der die Adapterpanels, die Steckerkoppler und eine Spleißkassette umschließt. Die Glasfaserkabel werden über die Kupplungen mit den Panels verbunden. Eine Seite des Panels ist in der Regel fixiert, d. h. die Kabel werden an keiner Stelle getrennt. Die andere Seite des Panels ist für Kabel reserviert, die angeschlossen und getrennt werden können, um die Kabelkreise nach Bedarf anzuordnen. Die Spleißkassette ermöglicht eine übersichtliche Anordnung der Kabel im LWL-Panel.
Nicht alle Glasfaser-Netzwerkkabel verwenden den gleichen Kabel- oder Steckertyp, daher haben Glasfaser-Panels normalerweise mehrere Adaptertypen, die dafür geeignet sind. Wenn das Glasfaserpanel den Adaptertyp nicht bereitstellt, muss zwischen dem Adapter am Panel und dem Kabel mit dem anderen Adaptertyp ein Adapter hinzugefügt werden. Dies kann entweder über ein Konversionskabel oder einen Hybridadapter erfolgen. Ein Konvertierungskabel ist einfach ein Kabel mit zwei verschiedenen Adaptertypen an beiden Enden, und der Hybridadapter ist ein Stück, das direkt mit dem Panel verbunden wird. In Glasfaser-Panels sind in der Regel mehrere Adaptertypen eingebaut, und bei High-End-Panels ist oft der Großteil der Hybridadapter bereits installiert.