Eine Holga-Kamera ist eine Kamera, die in China von der Firma Holga hergestellt wird. Die Holga wurde erstmals 1982 als billige Kamera eingeführt, die für die meisten chinesischen Familien zugänglich war, damit sie mit der Fotografie beginnen konnten. Die Holga-Kamera erlangte jedoch aufgrund ihres ungewöhnlichen Designs und ihrer Macken schnell Kultstatus, und heute sind diese Kameras auf der ganzen Welt zu finden, auch in den Kamerataschen professioneller Fotografen. In Fotogeschäften werden manchmal Holgas verkauft und sie können auch gebraucht erworben werden.
Die Holga-Kamera ist inklusive Objektiv komplett aus Kunststoff gefertigt und für 120er-Mittelformat-Filme ausgelegt, wobei neuere Modelle mit 35-mm-Film ausgestattet sind. Die ursprüngliche Holga-Kamera hatte keine Bedienelemente oder Einstellungen; der Benutzer richtete einfach die Kamera und hoffte das Beste. Neuere Modelle der Kamera haben einige Bedienelemente für die Funktionalität hinzugefügt, aber die Bedienelemente sind extrem einfach gehalten.
Da diese Kameras billig produziert werden, ist jede etwas anders. Holgas kann in Öffnungsgröße und Geschwindigkeit variieren, und viele lassen Licht durch ihre Hüllen hindurch. Dies sind normalerweise Eigenschaften, die bei einer Kamera unerwünscht wären, aber Fotografen haben sie stattdessen angenommen. Die Bilder einer Holga-Kamera können ephemere Qualitäten haben; sie können beispielsweise vignettiert, geisterhaft oder mit chromatischen Aberrationen durchzogen sein. Der Fokus ist tendenziell weich, und das gleiche Motiv, das mit zwei verschiedenen Holgas fotografiert wurde, kann deutlich unterschiedlich aussehen.
Ein erfahrener Fotograf mit einer Holga kann die scheinbaren Nachteile der Kamera in nützliche Werkzeuge verwandeln, die Bilder in Kunstwerke verwandeln können. Einige Fotografen genießen den Mangel an Kontrolle und Unberechenbarkeit bei der Arbeit mit dieser Kamera, und bemerkenswerte Beispiele der Holga-Fotografie werden in Kunstgalerien ausgestellt und mit Nachrichtenberichten gedruckt. Die Effekte, die diese Kamera auf natürliche Weise erzeugt, können Dinge sein, die die Leute mit einer Fotobearbeitungssoftware nur schwer hinzufügen können.
Fotografen, die mit der Holga-Kamera arbeiten, können auch Änderungen an der Kamera vornehmen. Die geringen Kosten der Kamera ermutigen die Leute, sie auseinander zu nehmen, um mehr über die Funktionsweise zu erfahren und mit verschiedenen Modifikationen zu spielen, die die Art und Weise der Kamera verändern können. Die Leute können Holgas in Lochkameras verwandeln, die Kamera modifizieren, um die Blendengröße und Belichtungslänge ändern zu können, oder sogar bessere Objektive an die Kamera anschließen. Andere Modifikationen können das Abdichten des Gehäuses umfassen, um Probleme mit Lichtaustritt zu beheben oder andere Änderungen am Kameragehäuse vorzunehmen.