Die Schwerkraft ist die Anziehungskraft zwischen allen Massen. Obwohl gesagt wird, dass die Schwerkraft von allem ausgeübt wird, was eine Masse hat, beeinflussen nur Objekte mit sehr großen Massen tatsächlich alles in ihrer Nähe. Ein Gravitationsfeld ist der Bereich um den Körper, der die Anziehungskraft ausübt. Es kann als die Gravitationskraft definiert werden, die von der Masse einer Einheit an einem Punkt im Raum empfunden wird.
Die Schwerkraft hat drei sehr wichtige Effekte. Erstens beschleunigt es alle Dinge darauf. Auf der Erde beträgt die Erdbeschleunigung 9.8 Meter pro Quadratsekunde. Das bedeutet, dass alles, was auf die Erde fällt, mit der gleichen Beschleunigung geschieht, es sei denn, der Luftwiderstand wird berücksichtigt.
Zweitens verleiht die Schwerkraft allem Gewicht. Gewicht ist die Schwerkraft, die etwas zur Erde zieht. Masse und Gewicht sind nicht dasselbe, und Masse wird verwendet, um das Gewicht von etwas zu bestimmen. Die Masse eines Objekts ist immer gleich, aber sein Gewicht kann sich je nach Stärke des Gravitationsfeldes ändern. Zum Beispiel wäre die Masse eines Objekts auf dem Mond die gleiche wie auf der Erde, aber sein Gewicht wäre aufgrund der unterschiedlichen Gravitationskräfte unterschiedlich.
Schließlich hält die Schwerkraft alle Objekte im Sonnensystem auf ihren Bahnen. Eine Umlaufbahn entsteht durch das Gleichgewicht der Vorwärtsbewegung des Objekts und der Schwerkraft, die es nach innen zieht. Zum Beispiel ist die Umlaufbahn der Erde um die Sonne auf die Vorwärtsbewegung der Erde und die Anziehungskraft der Sonne auf sie zurückzuführen. Das gleiche passiert mit dem Mond um die Erde.
Je näher ein Objekt einem anderen ist, desto stärker ist das Gravitationsfeld. Im Sonnensystem wirken Planeten, die näher an der Sonne liegen, von einer viel stärkeren Anziehungskraft. Um dieser Anziehungskraft entgegenzuwirken, müssen sie sich viel schneller um die Sonne bewegen. Ein Gravitationsfeld nimmt mit der Entfernung sehr schnell ab.
Die Größe der Schwerkraft folgt einer umgekehrten quadratischen Beziehung. Würde man die Schwerkraft eines Objekts messen und es dann doppelt so weit von dem das Gravitationsfeld verursachenden großen Objekt entfernen, würde die Schwerkraft um den Faktor vier reduziert. Würde es dreimal so weit wegbewegt, würde die Gravitationskraft um den Faktor neun oder das Quadrat von drei reduziert. Das Gegenteil kann gesagt werden, wenn das Objekt ebenfalls näher bewegt würde, außer dass die Schwerkraft erhöht statt verringert würde.