Der große Blaureiher (Ardea herodias) ist ein großer Wasservogel, der dafür bekannt ist, auf der Suche nach Nahrung in flache Gewässer zu waten. Dieser graublaue Reiher ist die größte Reiherart und kommt in nordamerikanischen Süß- und Salzwasserhabitaten vor. Flüsse, Seen und Sümpfe von Kanada bis Südamerika dienen diesen Reihern als Heimat. Sie können auch entlang der Atlantik- und Pazifikküstengewässer gefunden werden.
Diese Reiher sind im Wasser reichlich vorhanden und kaum zu übersehen. Sie werden bis zu 122 cm groß und haben lange, spindeldürre Beine. Ihre ovalen Körper sind mit zarten grauen Federn bedeckt. So groß sie auch erscheinen, ihr Körpergewicht beträgt nur 2.2 bis 3.6 kg. Sie haben lange, s-förmige Hälse mit dünnen, gelben, speerartigen Schnäbeln.
Diese langen Schnäbel dienen dem großen Blaureiher gut bei der Nahrungssuche. Der Reiher geht sehr langsam, indem er ein Bein vor dem anderen hebt, und stellt sich am Rand des Wassers auf. Da es so lange Beine hat, kann es mehrere Meter ins Wasser waten. Einmal in Position, beugt sich der Reiher nach vorne, um einen Blick auf den Fisch unter der Oberfläche zu werfen.
Es steht regungslos und wartet darauf, dass sich ein Fisch nähert, und dann schlägt es sehr schnell zu, um seine Beute zu fangen. Sobald der Fisch in seinem Schnabel ist, wird der Reiher ihn in eine Kopf-vor-Position drehen und im Ganzen schlucken. Neben Fischen kann sich der in Ufernähe lebende Reiher auch von Fröschen, Krabben, Garnelen oder sogar Entenküken ernähren. An Land kann der Reiher nach Mäusen, Eidechsen, Ratten und Insekten jagen.
Die Nähe zu ihrer Nahrungsquelle bestimmt normalerweise, wo die männlichen und weiblichen Great Blue Heron ihr Nest für die Saison bauen. Die Nester bestehen aus Stöcken und Zweigen und befinden sich normalerweise in sehr hohen Bäumen, hoch über allen Raubtieren. Männchen und Weibchen sind während der Saison monogam und kehren oft in dasselbe Nest aus der vorherigen Saison zurück. Das Weibchen kann pro Saison bis zu sechs Eier legen und diese Eier schlüpfen in etwa 28 Tagen. Beide Elternteile werden abwechselnd auf die Eier aufpassen und die Küken füttern.
Für Vogelbeobachter, die den großen Blaureiher beobachten möchten, ist es ratsam, sich langsam heranzuschleichen und ganz still zu bleiben. Wenn der Reiher gestört oder verärgert ist, gibt er ein leises, tiefes Kreischen von sich. Es kann dann die Flucht ergreifen und nach einem anderen Futterplatz suchen. Der Reiher hat eine ziemlich große Flügelspannweite, die bis zu 183 cm betragen kann. Seine Größe und Flügelspannweite machen den großen Blaureiher spektakulär zu beobachten.