Die kleine Seeschwalbe ist ein kleiner wandernder Seevogel. Schlank und schlank, der Vogel ist weiß mit schwarzem Kopf. Das Tier gehört zur Familie der Sternidae und ist in Asien, Europa und Nordamerika zu finden.
Mit einer Länge von weniger als 10 cm ist die kleine Seeschwalbe die kleinste der europäischen Seeschwalben. Die Vögel haben lange, spitze Schnäbel, lange eckige Flügel und Schwanzfedern, die sich an den Außenseiten verlängern und ein tief gegabeltes Aussehen erzeugen. Kleine Seeschwalben sind hellgrau bis weiß, mit schwarzen Flügelspitzen und Kappen. Einige andere Vogelarten werden manchmal mit der kleinen Seeschwalbe verwechselt. Dazu gehören sowohl Saunders Tern als auch die Fairy Tern.
Seeschwalbenschnäbel sind scharf und haben eine schwarze Spitze. Das Zirpen der Seeschwalbe ist sehr laut. Sie sind an ihrem einzigartigen Knarrgeräusch zu erkennen. Die Vögel gelten als bedrohte Art und sind mehreren Bedrohungen ausgesetzt. Einige davon umfassen Überschwemmungslebensräume, die Zerstörung von Lebensräumen durch die menschliche Entwicklung und kommerzielle Fischerei. Die Begrenzung des menschlichen Kontakts mit den Lebensräumen der Seeschwalbe und die Durchsetzung lokaler Gesetze und vorbeugender Maßnahmen, wie das Aufstellen von Schutzzäunen, sind einige vorgeschlagene Lösungen für das Management der Art.
Es gibt drei Unterarten der Zwergseeschwalbe. Dazu gehören die Albifrons, die Guineae und die Sinensis. Jede Unterart ist für ihre Migrationsmuster über verschiedene Kontinente bekannt. Während der Wintermonate kann die Zwergseeschwalbe nach Australien, Südamerika oder Afrika auswandern.
Kleine Seeschwalben bauen ihre Nester normalerweise auf dem Boden, in Kiesgebieten oder auf Inseln in verstreuten Kolonien. Seeschwalben kratzen eine Linie in den Kies und füllen sie dann mit Algen, Muschelgrieß oder kleinen Steinen. Die Vögel legen bis zu vier Eier gleichzeitig. Beim Bewachen ihrer Eier können kleine Seeschwalben-Eltern sehr aggressiv werden. Auch nachdem die Eier geschlüpft sind, schützen die Vögel ihre Jungen und bekämpfen mögliche Bedrohungen.
Die Brut findet für diese Vögel während der Frühlings- und Sommermonate statt. Während der Paarungszeit färben sich Schnabel und Beine der Seeschwalbe eher gelb als ihr typisches Schwarz. Die schwarze Kappe dehnt sich auch während der Brut aus und lässt die Vögel wie eine Augenklappe erscheinen.
Fisch ist die Hauptnahrungsquelle der Zwergseeschwalbe. Die Vögel stürzen dramatisch in Richtung Wasser und tauchen nach ihrem Fang. Wie bei vielen anderen Vogelarten beinhaltet die Balz der kleinen Seeschwalbe das Füttern. Seeschwalben präsentieren den Weibchen ihren Fang, um eine Partnerschaft aufzubauen. Andere Nahrungsmittel, die die Vögel genießen, sind kleine Krebstiere, Weichtiere und Insekten.