Ein Greyout tritt auf, wenn eine Person kurz vor einer Ohnmacht oder Synkope steht. Die Sicht verblasst und Licht und Farbe werden zu einer grauen, verwaschenen Unschärfe reduziert. Oft kommt es zu einem Verlust des peripheren Sehvermögens in einer Art Tunneleffekt, der durch einen Blutdruckabfall im Gehirn verursacht wird, beispielsweise beim plötzlichen Aufstehen aus einer zurückgelehnten Position oder möglicherweise einer ernsthaften Erkrankung. Die Wirkung dieses Ereignisses, auch Präsynkope genannt, ist vorübergehend und wird normalerweise durch Hinlegen geheilt.
Synkope hat zahlreiche Ursachen, aber die Hauptursache ist eine verminderte Durchblutung des Gehirns. Das Problem hat im Allgemeinen eine kurze Dauer, denn wenn eine ohnmächtig gewordene Person fällt oder sich zurücklehnt, muss das Blut nicht mehr gegen die Schwerkraft drücken, um das Gehirn zu erreichen, und wird wiederhergestellt. Blasse Haut, Hyperventilation und Übelkeit können das Grauen begleiten, gefolgt von einer starken Schwäche der Gliedmaßen. Die Beine falten sich und die Person bricht zusammen, es sei denn, sie kann einen Stuhl erreichen oder flach liegen.
Kampfpiloten können einen Greyout erleben, wenn sie Hochgeschwindigkeitsmanövern ausgesetzt sind, die positive g-Kräfte auf ihren Körper ausüben. Der Druck zwingt das Blut zu den unteren Extremitäten und vom Gehirn weg, was zu Präsynkopensymptomen führt. Das Tragen eines G-Anzugs zur Kontrolle des Blutflusses zum Unterkörper kann dies verhindern. Leute, die große Achterbahnen fahren, haben die gleichen Auswirkungen auf die engen Kurven und scharfen Schleifen, die die Fahrten manchmal nehmen, erlitten.
Während eine Ohnmacht normalerweise nicht schwerwiegend ist, können bestimmte Herzerkrankungen Menschen für plötzliche Ohnmachtsanfälle anfällig machen. Eine Herzsynkope kann ein Zeichen dafür sein, dass ein lebensbedrohliches Ereignis eintritt, daher sollten alle Episoden einer unerwarteten Synkope ernst genommen werden. Andere Menschen leiden an einer situativen Synkope, bei der nur unter bestimmten Umständen eine Ohnmacht ausgelöst wird. Husten und Stuhlgang können zu einem Abfall des kranialen Blutdrucks führen, und bei älteren Menschen kann es manchmal nach dem Essen zu einer postprandialen Synkope kommen. Situative Synkopen werden oft von präsynkopen Symptomen wie Grau, Schwindel und Tunnelblick begleitet.
Erste Hilfe bei Präsynkope-Symptomen empfiehlt, dass sich die Person hinsetzt und den Kopf zwischen die Beine legt oder mit erhöhten Beinen auf dem Boden liegt. Das Blut wird dann zurück zum Gehirn geleitet, was die Symptome lindert und möglicherweise einen Bewusstseinsverlust verhindert. Ein Arztbesuch ist notwendig, wenn eine Person wiederholt Ohnmachtsanfälle oder Greyouts hat, um ernsthafte Erkrankungen auszuschließen.