Haie sind eine Gruppe von fleischfressenden Hochseefischen mit 368 verschiedenen Arten in insgesamt 30 Familien. Einige Haiarten, wie der Weiße Hai, sind unter den Menschen berüchtigt, weil sie an Angriffen beteiligt waren, die zu schweren Verletzungen und manchmal zum Tod führten. Im Allgemeinen sind Haie jedoch scheue Fische, die nicht angreifen, wenn sie nicht provoziert werden.
Haie gibt es seit prähistorischen Zeiten, wobei Fossilien darauf hinweisen, dass Haie ihre Grundform und evolutionären Anpassungen über Millionen von Jahren beibehalten haben. Der Fisch ist einfach, effizient und relativ intelligent, und es gibt Hinweise darauf, dass Haie Fähigkeiten erwerben können, die mit vielen Landtieren vergleichbar sind. Einige Haie sind aufgrund des starken menschlichen Handels mit ihren Flossen gefährdet, darunter viele der großen Haiarten.
Die Größe der Haie reicht vom Zwerghai, der 18 Zentimeter lang ist, bis zum Walhai, der 50 Meter lang werden kann. Die meisten Haie haben zur Tarnung graue Oberkörper und blasse Unterkörper. Haie haben mehrere andere Eigenschaften, die sie von den meisten Fischen unterscheiden, angefangen bei ihrem Skelett, das eher aus Knorpel als aus Knochen besteht. Dies macht Haie stärker und flexibler als viele Fischarten.
Haie haben auch eine raue, sandpapierartige Haut, die bei Berührung sehr schmerzhaft sein kann. Darüber hinaus wachsen Haifischzähne nach, wenn sie entfernt werden, was dem Fisch ein beeindruckendes lebenslanges Gebiss garantiert. Viele Haie haben auch leicht gezackte Zähne. Haie haben auf jeder Seite mehrere Kiemen, wobei einige Arten bis zu acht haben, während die meisten zwischen fünf und sechs liegen.
Die meisten Haie haben stromlinienförmige Körper, die dafür ausgelegt sind, sich effizient durch das Wasser zu bewegen. Viele Arten haben eine hervorstehende Rückenflosse, und alle haben gespaltene Schwanz- oder Hinterflossen. Der Hai kann sich auf der Suche nach Beute sehr schnell bewegen und je nach Größe des Fisches fressen Haie kleine Nahrung, Plankton, Schalen- und Krustentiere.
Haie sind auf der ganzen Welt zu finden und bewohnen sowohl gemäßigte als auch tropische Gewässer, wobei einige Arten flaches Wasser bevorzugen. Flachwasserarten können eine Gefahr für den Menschen darstellen, da sich die Haie von Schwimmern, Surfern und dergleichen bedroht fühlen und angreifen können, wenn sie sich in die Enge getrieben fühlen oder den Menschen mit Beute verwechseln. Schwimmer sollten Gebiete meiden, von denen bekannt ist, dass sie Haie beherbergen, und sich ihrer Umgebung bewusst sein. Bei Angriffen empfehlen Biologen, dass sich die Opfer auf jede erdenkliche Weise wehren.
Haifleisch wird von vielen Kulturen konsumiert, obwohl der steigende Quecksilbergehalt in Haifischfleisch diesen Konsum nicht ratsam macht. Die Flossen des Hais werden sehr geschätzt, was zu einer globalen Bedrohung für Haiarten führt.