Killdeer sind eine Regenpfeiferart, die in ganz Amerika reichlich zu finden ist. Diese Vögel sind berühmt für ihren durchdringenden „Dee Dee Dee“-Schrei und dank ihrer Anpassungsfähigkeit können sie in einer Vielzahl von Lebensräumen und Orten gefunden werden, von abgelegenen Küstenlinien bis hin zu Parkplätzen. Viele Leute beobachten gerne Killdeer, weil diese Vögel eine charakteristische Bewegungsart haben, die manche Leute amüsant finden.
Wie andere Regenpfeifer sind Killdeer klein, mit kompakten, muskulösen Körpern, langen Beinen zum Waten, schweren Brüsten mit zwei schwarzen Balken, kurzen Schwänzen und kurzen Schnäbeln. Sie ernähren sich von Insekten, Maden, Würmern und einer Reihe kleiner wirbelloser Tiere und suchen ihre Beute nach Sicht. Infolgedessen bewegen sich die Vögel ruckartig und wackeln mit dem Kopf, während sie nach Nahrung suchen. Eine Herde von Killdeer kann ziemlich absurd aussehen, wenn die winzigen Vögel über einen weiten Landstrich zucken und schaukeln und kleine Streitereien ausbrechen, wenn Delikatessen entdeckt werden.
Diese Watvögel bevorzugen feuchte Umgebungen wie Sümpfe, Bäche, Küsten und Ufer von Seen und Flüssen, aber sie können auch an anderen Orten gedeihen. Sie gehören zu den anpassungsfähigsten Regenpfeifern, machen sich in stark veränderten Umgebungen oft sehr gut und leben friedlich mit der menschlichen Bevölkerung. Dies kann für die Vögel tatsächlich gefährlich sein, da Killde-Arten Gefahr laufen, mit Autos zusammenzustoßen und durch verschiedene Chemikalien zu vergiften, die in menschlichen Siedlungen oft reichlich vorhanden sind.
Killdeer sind seriell monogam, suchen sich jedes Jahr neue Partner aus und bauen in flachen Schrammen Nester auf dem Boden. Sie legen typischerweise vier Eier, und ihre Jungen sind frühreif, was bedeutet, dass sie mehr Zeit im Ei verbringen, damit sie mobil sind, sobald sie schlüpfen. Sobald Killdebabys nach dem Schlüpfen aus dem Ei abgetrocknet sind, können sie hinter ihren Eltern hüpfen und weben und lernen, wie man nach Nahrung sucht.
Der formelle Name des Killdeers ist Charadrius vociferus, ein Hinweis auf den durchdringenden Schrei der Vögel. Killdeer sind nicht nur für ihr Schreien bekannt, sondern auch dafür, dass sie einen gebrochenen Flügel nachahmen, um Raubtiere und andere Bedrohungen für ihre Nester abzulenken. Aus diesem Grund sollten Sie sich keine allzu großen Sorgen machen, wenn Sie ein Killdeer sehen, das einen gebrochenen Flügel zu haben scheint, da die Wahrscheinlichkeit sehr groß ist, dass der Vogel es vortäuscht, um Sie von seinem Nest wegzuführen.