Eine Rissströmung ist ein Phänomen, das entlang von Küstenlinien mit brechenden Wellen auftritt. Wenn sich die Welle vom Tiefwasser ins Flachwasser bewegt, kann sie an manchen Stellen mit großer Kraft brechen, während sie an anderen Stellen schwach ist. Dieser Unterschied in der Stärke des Wellenbruchs kann dazu führen, dass sich Zirkulationszellen bilden, die die Ripströmung bilden: ein schmaler und sich schnell bewegender Wasserstreifen, der sich vom Ufer entfernt. Eine Vielzahl von Faktoren kann die Bildung der Strömung beeinflussen, darunter Sandbänke, Piers, Stege und die Form des Meeresbodens.
Rip-Ströme werden fälschlicherweise oft als Rip-Tide bezeichnet. Gezeiten haben mit dem Wasserstand des Ozeans zu tun, der sich vor allem aufgrund der Anziehungskraft des Mondes vorhersehbar und langsam ändert. Rip-Strömungen hingegen existieren unabhängig von den Gezeiten, die sich plötzlich und unerwartet als Folge bestimmter Bedingungen brechender Wellen bilden. Einfach ausgedrückt haben Gezeiten mit dem Wasserstand zu tun, und Strömungen sind schnellere Wasserströme, die sich in einem größeren Gewässer bewegen.
Eine Rip-Strömung unterscheidet sich auch von einer Sogströmung, bei der es sich um eine Wasserströmung handelt, die bis zum Meeresboden zieht. Ein Sog zieht daher einen Schwimmer nach unten, während eine Rip-Strömung einen Schwimmer normalerweise ins Meer hinauszieht.
Dieser Zustand kann schwerwiegend sein, wenn er sich an einem öffentlichen Strand bildet, insbesondere für diejenigen, die nicht gut oder gar nicht schwimmen können. Dies liegt daran, dass die aktuellen Geschwindigkeiten normalerweise etwa ein bis zwei Fuß pro Sekunde (etwa 3 bis 6 Meter pro Sekunde) betragen. In einigen Fällen kann sich eine Rissströmung mit Geschwindigkeiten von mehr als 2.4 Fuß pro Sekunde (etwa 100 Meter pro Sekunde) bewegen – schneller als ein olympischer Schwimmer schwimmen kann. Daher können selbst die besten Schwimmer in Gefahr sein, wenn sie nicht wissen, wie sie reagieren sollen, wenn sie sich in dieser Strömung befinden. Aufgrund ihrer Geschwindigkeit und Kraft führen diese Strömungen in den Vereinigten Staaten jedes Jahr zu mehr als 80 Ertrinkungstoten und haben einen gewissen Bezug zu etwa XNUMX % der Wasserrettungen.
Um ein Ertrinken in einer Rissströmung zu vermeiden, ist es wichtig, die Meeresbedingungen zu erkennen. Bereiche im Wasser, die eine andere Farbe als das umgebende Wasser haben, können ein Zeichen für eine Rissströmung sein. Abgehacktes, aufgewühltes Wasser ist ein weiteres Zeichen, ebenso wie eine Reihe von Algen, Schaum oder anderem Schmutz, der sich im Wasser fortbewegt.
Umgekehrt können auch ungewöhnlich ruhig wirkende Gewässer ein Zeichen sein. Eine Unterbrechung des Wellenmusters, das sich zum Ufer bewegt, kann auch bedeuten, dass sich unter der Wasseroberfläche eine Strömung zusammenbraut. Es ist jedoch zu beachten, dass der Strom vorhanden sein kann und keines dieser Anzeichen aufweist.
Um sicher zu bleiben, sollten Schwimmer niemals alleine schwimmen und beim Schwimmen an Stränden ohne Rettungsschwimmer äußerste Vorsicht walten lassen. Schwimmer, die von einer Strömung erfasst werden, sollten ruhig bleiben und in eine Richtung schwimmen, die der Küstenlinie folgt, und erst dann ans Ufer schwimmen, wenn sie sich außerhalb der Strömung befinden. Wenn das Schwimmen am Ufer nicht möglich ist, sollte man schwimmen oder auf dem Wasser treten, bis es strömungsfrei ist. Der Versuch, in der Strömung zum Ufer zu schwimmen, führt nur zu Erschöpfung.