Ein Herpes-Whitlow ist eine Wunde an einem Finger, die durch die Exposition gegenüber dem Herpes-Simplex-Virus (HSV) verursacht wird. Am häufigsten ist HSV-I der Erreger eines Herpes Whitlow. Die Wunde ist normalerweise sehr schmerzhaft, aber nicht gefährlich und verschwindet von selbst, obwohl den Patienten manchmal ein topisches antivirales Mittel verabreicht wird, um die Heilung zu beschleunigen. Menschen mit Herpes müssen beim Umgang mit aktiven Ausbrüchen vorsichtig sein, insbesondere wenn sie Hautverletzungen an den Händen haben, da dies zur Entwicklung eines Herpes-Whitlows führen kann.
Diese Wunde erscheint normalerweise rot und geschwollen und reißt manchmal nach der Bildung einer Blase. Der Patient kann Schwierigkeiten haben, den Finger zu beugen, wenn sich das Whitlow in der Nähe eines Gelenks befindet. Die Whitlows bilden sich, wenn Menschen mit einem Herpes-Ausbruch um den Mund oder die Genitalien umgehen und ihre Hände nicht richtig waschen. Das Virus kann in gebrochene Haut an der Hand eindringen, z. B. in eine gerissene Nagelhaut, und erzeugt eine kleine sekundäre Wunde.
Whitlows ist nicht nur ein Risiko für Menschen mit Herpes, sondern auch ein bekanntes Problem für medizinisches Personal. Vor der weit verbreiteten Verwendung von Handschuhen für den Patientenkontakt entwickelten viele Menschen in der Dentalindustrie im Zuge der Patientenversorgung Herpes-Whitlows, die auch für andere Mediziner ein Problem waren. Das Tragen von Handschuhen und das Händewaschen zwischen Patienten hat die Häufigkeit solcher Probleme bei Ärzten stark reduziert.
Das Hauptrisiko bei einem Herpes Whitlow ist die Möglichkeit der Entwicklung einer offenen Wunde. Wenn das Pfeifenkraut platzt, können Bakterien es besiedeln und eine unangenehme Infektion verursachen. Es wird empfohlen, die betroffene Hand sauber und trocken zu halten und auf Anzeichen einer Infektion wie übelriechende Ausscheidungen und Eiter zu achten. Antivirale Medikamente können auch helfen, die Wunde schneller zu lösen. Bei Blasenbildung wird das Aufplatzen der Blase nicht empfohlen.
Es ist auch wichtig, andere Menschen vor einem durch Herpes verursachten Whitlow zu schützen. Während eine geschlossene Wunde keine signifikante Gefahr darstellt, kann sie, sobald die Wunde platzt, das Virus auf andere übertragen. Menschen, die mit Lebensmitteln umgehen, sollten dies nicht mit aktiven Herpeswunden an den Händen tun, und es ist ratsam, den Körperkontakt mit Schleimhäuten und offenen Wunden zu vermeiden, die beide Wege für die Übertragung von Herpes schaffen können. Dieser Zustand kann behandelt, aber nicht geheilt werden. Daher ist es wichtig, eine Übertragung nach Möglichkeit zu vermeiden.