Ein Hirnabszess ist ein eingekapselter Bereich aus toten Zellen, Eiter, infiziertem Gewebe und anderem Material, das durch das Vorhandensein einer Infektion im Gehirn verursacht wird. Der Abszess führt zu einem Anstieg des interkraniellen Drucks, der Druck auf das Gehirn ausübt und zu sehr schweren Komplikationen führt. Unbehandelt sind Hirnabszesse in der Regel tödlich. Bei Patienten, bei denen die Erkrankung früh erkannt wird, kann die Prognose recht gut sein, insbesondere wenn die Behandlung aggressiv und schnell erfolgt.
In einigen Fällen wird der Abszess durch eine Infektion im oder um das Gehirn herum verursacht, wie z. B. eine Nasennebenhöhlen- oder Ohrenentzündung. Ein Hirnabszess kann auch auftreten, wenn sich eine Infektion von einem anderen Teil des Körpers ausbreitet. Ein Kopftrauma ist eine weitere Ursache, bei der die Infektionsquelle direkt in das Gehirn eingeführt wird. An einem Hirnabszess können sowohl Bakterien als auch Pilze beteiligt sein. Patienten können auch mehrere kleine Abszesse haben, die die Behandlung erheblich erschweren können.
Bei einem Patienten mit einem Hirnabszess können Symptome wie Kopfschmerzen, Fieber, offensichtliche Schwellungen, Krampfanfälle, Verwirrtheit, Erbrechen und Übelkeit auftreten. Der Hirnabszess kann mit medizinischen Bildgebungsstudien diagnostiziert werden, die Veränderungen im Erscheinungsbild des Gehirns und im Spiegel der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit im Schädel aufdecken. Lumbalpunktionen, auch Spinalpunktion genannt, werden normalerweise nicht empfohlen, da sie den Flüssigkeitshaushalt im Gehirn stören können, wodurch sich der Abszess ausbreitet oder reißt, aber andere Methoden wie Blutuntersuchungen können verwendet werden, um nach Infektionen zu suchen.
Sobald ein Hirnabszess diagnostiziert wurde, gibt es mehrere Behandlungsmöglichkeiten. Wenn der Druck im Schädel gefährlich schnell ansteigt, kann eine Operation erforderlich sein, um den Abszessbereich zu entleeren und zu reinigen, und es kann ein Shunt eingeführt werden, damit die Infektion abfließen kann, bis sie vollständig verheilt ist. In anderen Fällen kann es möglich sein, den infizierten Bereich mit Antibiotika oder Antimykotika zu behandeln, um die Infektion zu beseitigen, zusammen mit Diuretika, um die mit dem Abszess verbundene Schwellung zu behandeln.
Wenn Menschen neurologische Symptome wie Verwirrtheit, Gedächtnisverlust, einen unsicheren Gang, Zittern, Kopfschmerzen oder undeutliche Sprache haben, sollten sie einen Neurologen aufsuchen. Diese Symptome weisen fast immer auf die Notwendigkeit einer sofortigen medizinischen Behandlung in einer Notfalleinrichtung hin. Wenn die Erkrankungen mit einer neu auftretenden Erkrankung im Gehirn wie einem Schlaganfall, einem Abszess oder einem Aneurysma verbunden sind, ist eine schnelle Behandlung in der Regel von entscheidender Bedeutung, und die Überlebensraten können dramatisch sinken, je länger der Patient ohne Behandlung bleibt.