Ein Hoy ist ein Schiffstyp, der erstmals im 16. Jahrhundert in Europa mit holländischer und englischer Marine auftauchte. Als Hoys wurden verschiedene Schiffstypen klassifiziert, darunter Schaluppenschiffe, ein- oder zweimastige Küstenschiffe und schwere Segelkähne. Diese Frachtschiffe verdrängten im Allgemeinen etwa 60 Tonnen und wurden für den Kurzstreckentransport von Fracht oder Passagieren von Hafen zu Hafen entlang der Küste oder selten über den Ärmelkanal eingesetzt. Sie waren nicht für das Segeln auf dem offenen Meer ausgelegt und wurden manchmal eingesetzt, um Passagiere und Fracht von Land zu größeren Schiffen zu befördern.
Das Wort hoy leitet sich vom ursprünglichen niederländischen Wort hoey ab. In seiner ursprünglichen Form war ein Hoy oft ein einmastiges Schiff mit Geistersegel, das unter anderem als Frachtschlepper und leichtes Kriegsschiff verwendet wurde. Diese Schiffe sollten in Küstengebieten eingesetzt werden. Englische und holländische Hoys unterschieden sich im Design, da englische Hoys normalerweise einen Mast hatten und die holländischen Boote mit zwei Masten ausgestattet waren. Diese Boote hatten einen schweren Rumpf und wurden nicht für Geschwindigkeit gebaut, sondern um die Ladekapazität zu optimieren.
Bis zum 18. Jahrhundert wurden Hoys im Allgemeinen mit Schaluppensegeln ausgestattet, obwohl die bevorzugten Konfigurationen von Einzelmasten für englische Schiffe und Doppelmasten für niederländische Schiffe fortbehielten. Die Rolle dieser Schiffe im 18. und 19. Jahrhundert blieb jedoch unverändert. Sie waren in erster Linie noch schwere Fracht- und Passagierschiffe für den Einsatz in Küstengewässern, einige wurden jedoch weiterhin als Kriegsschiffe zur Küstenverteidigung ausgerüstet.
Mit der Entwicklung des Schiffsdesigns veränderten sich auch die Hoys. Im frühen 19. Jahrhundert rüstete die englische Marine eine kleine Flotte dieser Schiffe als Kriegsschiffe zur Küstenverteidigung aus, um einer wahrgenommenen Angriffsgefahr durch die Franzosen entgegenzuwirken. Diese Boote waren unterschiedlich stark bewaffnet. Einige hatten nur eine Waffe, andere waren mit einer Reihe kleiner und mittlerer Kanonen ausgestattet. Während mehrere Länder Hoys als Kriegsschiffe verwendeten, blieben die meisten dieser Boote Handelsschiffe.
Dieser Schiffstyp war besonders in den Küstenmündungen der Themse, in England und entlang der niederländischen Küste verbreitet. Größere Schiffe verließen sich auf Hoys, um Fracht und Passagiere vom Ufer zu befördern, da sie in den flachen Gewässern dieser Gebiete nicht navigieren konnten. Hoys wurden auch häufig entlang der Küsten verwendet, um Fracht und Passagiere auf kurzen Strecken von Hafen zu Hafen zu transportieren. Entlang der englischen Küste war es nicht ungewöhnlich, dass Leute, die Hoys von Land aus transportieren wollten, einen Transport wünschten.