Es gibt viele verschiedene Dinge, die den Wertverlust von Fahrzeugen beeinflussen können. Einige Faktoren, die einen Einfluss darauf haben, wie schnell ein Fahrzeug an Wert verliert, sind die aktuelle Wirtschaftslage und die Art des Autos. Darüber hinaus haben Fahrzeuge, die in Unfälle verwickelt waren, unabhängig von Marke oder Modell, tendenziell einen geringeren Wert als solche, die dies nicht getan haben. Viele Leute sagen, dass ein Fahrzeug viel an Wert verliert, sobald es vom Parkplatz gefahren wird, und dies gilt typischerweise für die meisten Fahrzeuge. Jeder Kilometer, der dem Kilometerzähler hinzugefügt wird, nimmt normalerweise ein wenig Wert von einem Auto.
Die Wirtschaft kann den Wertverlust von Fahrzeugen entweder positiv oder negativ beeinflussen. Ein gutes Beispiel hierfür sind die Gaspreise, die je nach Wirtschaftslage eines Landes tendenziell schwanken. Wenn die Benzinpreise hoch sind, verlieren Fahrzeuge mit geringem Benzinverbrauch tendenziell schneller an Wert, weil die Verbrauchernachfrage nach ihnen sinkt. SUVs (Sport Utility Vehicles) sind Autos, die normalerweise nur sehr wenige Kilometer pro Gallone Benzin tanken. Wenn die Benzinpreise am unteren Ende liegen, neigen Fahrzeuge wie SUVs dazu, langsam abzuwerten, weil die Verbrauchernachfrage nach ihnen steigt.
Eine andere Sache, die den Wertverlust des Fahrzeugs beeinflusst, ist die Marke und das Modell eines bestimmten Autos. Wenn eine bestimmte Automarke eine lange Geschichte der Zuverlässigkeit aufweist, wird sie normalerweise langsamer abwerten als Autos mit mehreren Reparaturen oder Rückrufen in der Vergangenheit. Autos, die in Crashtests gut abschneiden, können auch langsamer abwerten als Autos, die schlecht abschneiden. Wenn ein bestimmtes Auto für seine Zuverlässigkeit bekannt ist, ist es wahrscheinlich, dass es auch nach drei oder vier Jahren eine hohe Nachfrage der Verbraucher danach geben wird. Dies bedeutet, dass Autohäuser diese Autos nach ihrer Erstveröffentlichung oft noch eine ganze Weile zu gewinnbringenden Preisen zum Verkauf halten können.
Unabhängig vom Typ oder der Zuverlässigkeit eines bestimmten Fahrzeugs wird sich ein Unfall höchstwahrscheinlich negativ auf den Wertverlust des Fahrzeugs auswirken. Selbst wenn ein bestimmtes Auto nur an einer geringfügigen, leicht zu reparierenden Kotflügelverbiegung beteiligt war, konnte das Auto dennoch viel weniger wert sein als im Vergleich zu identischen Autos in ähnlichem Zustand, die nie in einen Unfall verwickelt waren. Deshalb ist es für einen Gebrauchtwagenkäufer wichtig, sich nach der Historie des Fahrzeugs zu erkundigen. Wenn jemand ein Auto kaufen möchte, um es zu reparieren und dann für mehr als den bezahlten Betrag weiterzuverkaufen, könnte dies ein früherer Unfall in der Geschichte des Autos erschweren.