Eine Tin Lizzie ist ein altes Auto, meistens ein Ford Model T. Der Begriff soll sich aus dem gebräuchlichsten amerikanischen Namen für ein Pferd in den frühen 1900er Jahren – Lizzie, kurz für Elizabeth – und der Tatsache abgeleitet haben, dass das Fahrzeug war aus Metall oder Zinn. Der Begriff Tin Lizzie, der als Slang-Referenz für das Model T verwendet wird, hat schließlich seinen Weg gefunden, jedes billige, alte Auto zu definieren. In den frühen Tagen des Automobilrennsports war eine Tin Lizzie ein Spitzname für einen grob aussehenden Rennwagen. Als andere Hersteller begannen, Automobile zu produzieren, wurde der Begriff zum Synonym für ein baufälliges oder billig gebautes Auto oder Lastwagen.
In den frühen Tagen des amerikanischen Automobils war die Öffentlichkeit misstrauisch gegenüber der Notwendigkeit eines motorisierten Fahrzeugs, das oft Pferde erschreckte und Straßen beschädigte, indem es bei nassem Wetter tiefe Spurrillen erzeugte. Als immer mehr Ford-Automobile des Modells T die Straßen und Straßen des Landes besetzten, begann die unzufriedene Öffentlichkeit, Mr. Fords modernes Wunderwerk nicht so wunderbare Spitznamen wie Tin Lizzie zu geben. Schließlich wurde der Name als Zärtlichkeitsbegriff angesehen und einige Besitzer begannen, ihre eigenen Fords als Tin Lizzie zu bezeichnen.
Das Model T war größtenteils ein zuverlässiges Fahrzeug und erwies sich als zuverlässiges Transportmittel, das Pferd und Buggy langsam ablöste. Als immer mehr Leute begannen, mit der Tin Lizzie zu reisen, wurden einige mechanische Mängel aufgedeckt, die eine schnelle Neugestaltung durch Ford erforderten. Die frühesten Fords wurden mit dem zum Betrieb des Motors erforderlichen Kraftstoff durch Schwerkraft gespeist. Dies bedeutet, dass es keine Kraftstoffpumpe gab, um den Kraftstoff zum Vergaser zu fördern. Wenn das Fahrzeug also aufgefordert wurde, einen steilen Hügel zu erklimmen, floss der Kraftstoff im Heckkraftstofftank nicht zum Motor, und das Fahrzeug würde auf halbem Weg den Hügel hinauffahren.
Die Besitzer lösten bald das Problem der Kraftstoffversorgung der Tin Lizzie und begannen, Hügel hinaufzufahren. Der unangenehme Prozess des Fahrens in hügeligem Land führte erneut zu dem Spitznamen Tin Lizzie und der Name verbreitete sich auf jedes Kraftfahrzeug auf der Straße, das zu mechanischen Problemen neigte. Viele Autoclubs, die sich der Sammlung und dem Überleben des Model T verschrieben haben, nennen ihre Mitglieder Lizzie Lovers.