Ein homerisches Gleichnis ist eine längere Version eines normalen Gleichnisses. Es ist ein direkter Vergleich von zwei Dingen, einschließlich Charakteren, Aktionen und Natur. Da das homerische Gleichnis länger ist, kann es eine Person oder Handlung mit mehr als einer Sache vergleichen oder den Vergleich ausdehnen. Es wurde zuerst von Homer in Gedichten wie der „Ilias“ und der „Odyssee“ verwendet. Es wird auch das epische Gleichnis genannt und wird seitdem von Dichtern wie Virgil und Dante Alighieri verwendet.
Gleichnisse sind Vergleiche von zwei Dingen. Es ist eine Redewendung, die in der Literatur häufig verwendet wird, um den direkteren Sätzen der Alltagssprache Verzierungen hinzuzufügen. Das Gleichnis verbindet das Ziel mit dem, was es mit Wörtern wie „wie“, „wie“ und „als“ verglichen wird. Beispiele sind „Sie sang wie die quietschenden Bremsen eines Fahrrads“ oder „Sein Bein brach wie ein Streichholz“.
Jedes homerische Gleichnis beginnt mit einem ersten Vergleich. Dies wird dann in sekundäre Vergleiche gezogen, die tiefere Bedeutungen hinzufügen. Das gesamte homerische Gleichnis dauert in der Regel etwa vier bis sechs Verszeilen. Diese Gleichnisse neigen dazu, einen menschlichen Charakter oder eine Handlung mit etwas Natürlichem zu vergleichen. Dieses natürliche Element kann ein Tier wie ein Löwe oder ein Adler sein, oder es kann ein Phänomen wie ein Sturm oder ein Wasserfall sein oder es kann etwas Göttlicheres sein.
Das homerische Gleichnis darf nicht mit einer Metapher verwechselt werden. Eine Metapher ist eine direkte Ersetzung einer Sache durch eine andere. Epische Gleichnisse vergleichen zwei Dinge direkt miteinander. Sie werden in der Poesie als Ornament verwendet und um auf die beschriebene Person oder Handlung aufmerksam zu machen. Vergil gibt in seiner „Aeneis“ ein gutes Beispiel für ein homerisches Gleichnis:
„So oft, wenn in einer großen Menschenmenge ein Aufruhr entstanden ist
und die Volksmenge wütet in ihren Seelen;
und jetzt fliegen Fackeln und Steine, und Raserei liefert die Waffen;
dann, wenn sie zufällig einen Mann gesehen haben
wichtig in Loyalität und Diensten, sie schweigen und stehen mit erhobenen Ohren;
dieser Mann regiert ihre Gedanken mit Worten und beruhigt ihre Herzen.“
Homer und Dante benutzten subtilere Gleichnisse als Virgil. Vergils, wie dieser Vergleich von Neptun mit einem Redner, ist direkt und ohne Subtilität. Homer benutzte seine Gleichnisse, um tiefe Momente zu verstärken und Tiefe zu verleihen. Ein Beispiel in der „Ilias“ ist, wo er Menalaos mit einem wilden Tier vergleicht. Die Analogie ruft beim Leser/Hörer spezifische Vorstellungen hervor, so dass er sich Menalaos buchstäblich als ein wildes Tier vorstellt, das nach Paris jagt.
Die Funktion des homerischen Gleichnisses besteht darin, lyrische Kunstgriffe in das Gedicht einzufügen, wenn der Dichter etwas Prosaisches beschreibt. Der Effekt besteht auch darin, Symbolik zu verwenden, um dieser Person oder Handlung eine tiefere Bedeutung zu verleihen. Er benutzte es auch, um Sonderzeichen hervorzuheben. Zum Beispiel benutzte Homer epische Gleichnisse, um Agamemnon jedes Mal vorzustellen und wieder einzuführen, wenn er in den Kampf eintrat.