Der Präpositionalfall ist die grammatikalisch erforderliche Ableitung eines Wortes, hauptsächlich Substantive und Pronomen, wenn es Teil einer Präpositionalphrase ist. Eine Präposition ist ein Wort, das ein Nomen mit anderen Wörtern in Beziehung setzt, beispielsweise nach Richtung, Ort oder Position. Mit Ausnahme von Pronomen, die in vielen Sprachen aufgrund der Grammatik ihre Form ändern, ist dies ungewöhnlich. Die slawischen Sprachen wie Russisch und Tschechisch sowie Spanisch und Portugiesisch sind Beispiele für Sprachen, die den Präpositionalfall verwenden.
Beispiele für Präpositionen sind die Wörter oben, durch und in. Eine Präposition wird immer mit einem Nomenobjekt gepaart. Das Folgende ist ein Satz mit einer Präpositionalphrase: „Er hat ihr eine Nachricht geschickt.“ Während das Wort „sie“ der subjektive Fall für eine singuläre Frau ist, wird eine andere Form des Pronomens – sie – verwendet, weil es das Objekt der Präposition „to“ ist. Obwohl es einige Meinungsverschiedenheiten über die Definition gibt, wird der Präpositionalfall manchmal auch als Lokativfall bezeichnet.
Theoretiker der Linguistik und andere, die sich mit Sprache beschäftigen, gehen davon aus, dass diese Änderung des Präpositionalpronomens, die vielen Sprachen gemeinsam ist, dazu dient, die Beziehung zwischen den Menschen zu verdeutlichen. Einige Sprachen, die keinen Präpositionalfall haben, können sich vollständig auf die Platzierung von Substantiven verlassen, um ihre Beziehung herzustellen. Für den obigen Satz könnte die Wortfolge „er-Nachricht-sie“ ausreichend verstanden werden, ohne auf einen ganz anderen Fall für die Wörter zurückzugreifen. Im geschriebenen Portugiesisch ändern sich einige Pronomen nicht, sondern sind neue Wörter, die durch Kombination und Kontraktion des Pronomens mit der Präposition abgeleitet werden.
Die russische und die polnische Sprache verwenden einen strengen Präpositionalfall für einige ausgewählte Präpositionen, nämlich für das Äquivalent der englischen Wörter on, in, near und about. Jedes Substantiv, das diesen Wörtern als Objekt der Präposition folgt, muss mit dem entsprechenden korrekten Suffix geändert werden. Adjektive, die dieses Nomen beschreiben, müssen ebenfalls geändert werden, um diesen grammatikalischen Fall widerzuspiegeln.
Abgesehen von Pronomen verwendet Englisch keine anderen Wörter, um zu unterscheiden, ob ein Nomen subjektiv oder objektiv ist. Andere Sprachen, wie Deutsch und Latein, ändern die Form ihrer Substantive leicht. Nur sehr wenige Sprachen gehen mit Präpositionalfällen weiter, um Substantive zu trennen, die als direkte Objekte, indirekte Objekte oder Objekte einer Präposition verwendet werden. Einige Sprachen haben möglicherweise keine separate Groß-/Kleinschreibung, erfordern jedoch möglicherweise zusätzliche Grammatikregeln. Spanisch erfordert zum Beispiel eine zweite Präposition – äquivalent zu „von“ – wenn das Objektnomen ein Wort ist, das einen Menschen repräsentiert.