Ein Hotelsteward, auch Maître d‘ genannt, ist die Person, die im Allgemeinen für alle gastronomischen Tätigkeiten eines Restaurants oder öffentlichen Speisesaals verantwortlich ist. Der ursprüngliche französische Begriff maître d’hôtel, was auf Englisch „Herr des Hotels“ bedeutet, bezog sich speziell auf eine Person, die für einen Speisesaal in einem Hotel verantwortlich ist. Der Hotelsteward von heute kann in kleinen oder großen Hotelbetrieben arbeiten, und der Job findet sich normalerweise in gehobenen Restaurants.
Eine Person in dieser Position ist oft für alle Restaurants und den Kundenservice mit Ausnahme der Küche verantwortlich. Dies ist häufig in kleinen gehobenen Restaurants oder intimen Essbereichen in exklusiven Hotels der Fall. In Hotels mit mehreren Speisesälen hat normalerweise jeder seinen eigenen Maître d‘.
Werden Tischpräsentationen angeboten, ist der Hotelsteward in der Regel derjenige, der beispielsweise das Kirschjubiläum anzündet oder den Caesar-Salat frisch zubereitet. Er kann auch als Sommelier dienen. Wenn einem Kunden ein guter Wein zur Verkostung vorgelegt wird, ist der Steward häufig die Person, die diesen Service durchführt.
Der Steward vereinbart häufig Reservierungen per Telefon oder Internet. Häufig weist er auch den Essensbediensteten bestimmte Bereiche des Speisesaals zu. Während des Service wird von ihm normalerweise erwartet, dass er jedem Kunden einen qualitativ hochwertigen Service bietet. Treten Fragen oder Bedenken bezüglich des Geschmacks oder der Präsentation der Speisen auf, löst er diese in der Regel aus. Normalerweise spricht er auch Fragen zum Speiseservice an.
Da er normalerweise als Gastgeber fungiert, bestätigt ein Hotelsteward normalerweise die Reservierungen für ankommende Gäste und setzt sie bei ihrer Ankunft ein. Wenn eine Partei keine Reservierung hat, ist er die Person, die in den Medien gemeinhin so dargestellt wird, als ob ihnen eine große Stückelung Papiergeld zugesteckt wurde, um einen offenen Tisch für die unerwarteten Gäste zu schaffen. Sollten Gäste widerspenstig werden oder unangemessenes Verhalten zeigen, wird vom Steward im Allgemeinen erwartet, dass er die Situation mit Anmut und Ruhe entschärft.
Abgesehen davon, dass er seine Gäste komfortabel und glücklich macht, erledigt ein Hotelsteward in der Regel einen Großteil seiner Arbeit, bevor die Kunden eintreffen. Normalerweise wählt er die Tischdekorationen aus und überprüft sie vor jeder Bestuhlung auf Konformität und Stil. Die Auswahl der Menüpunkte und Tagesgerichte erfolgt oft nach seinem Ermessen. Bietet sein Arbeitgeber Zimmerservice oder Catering an, übernimmt der Hotelsteward häufig auch diese.
Für diese Position sind in der Regel keine schulischen Voraussetzungen erforderlich. Studienleistungen in der Kochkunst oder im Gastgewerbe gelten als Pluspunkte für diese Bewerber. Menschen mit diesem Job haben häufig einen soliden Hintergrund und erfolgreiche Erfahrung in der Gastronomie, Restaurantleitung oder der Zubereitung von Speisen.