Eine Hypothekenunterdeckung liegt vor, wenn ein Eigenheim zu einem geringeren Betrag verkauft oder wieder in Besitz genommen wird, als der Hypothekenschuldenbetrag entspricht. Wenn ein Haus beispielsweise ab dem Zeitpunkt des Kaufs erheblich an Wert verliert, kann ein Hausbesitzer gezwungen sein, es für viel weniger als die Hypothek zu verkaufen. Die Differenz zwischen dem, was für den Verkauf des Hauses eingenommen wird, und dem, was noch geschuldet wird, ist der Hypothekenfehlbetrag. Personen, die eine Haftpflichtversicherung für ihre Hypothek abschließen, wenn sie sie zum ersten Mal erhalten, können diese Fehlbeträge von der Versicherungsgesellschaft erhalten, um die Bank zurückzuzahlen; In den meisten Fällen wird die Versicherungsgesellschaft jedoch umkehren und den Hausbesitzer erneut für diese Gelder suchen.
Für die hypothekarische Bank spielt es eigentlich keine Rolle, ob das Haus wieder in Besitz genommen wird oder ob der Eigenheimbesitzer das Haus selbstständig veräußert; sie wollen einfach das eintreiben, was auf der Hypothek geschuldet ist. Wenn ein Hausbesitzer es nicht zahlt, ist die Bank in der Regel motiviert, rechtliche Schritte gegen den Kreditnehmer einzuleiten, bis er das Geld zurückerhält. In einigen Fällen können sogar Kosten aus dem Verkauf des Eigenheims wie Schätzungsgebühren, Immobiliengebühren und Schließungskosten auf die Hypothekenlücke hinzugerechnet werden, was die Schulden noch weiter erhöht.
Wie oben erwähnt, kann eine Haftpflichtversicherung verwendet werden, um dem Kreditgeber die Differenz bei einem Hypothekenausfall zu zahlen. Diese werden dann jedoch von der Versicherung angefordert, sodass sie praktisch immer bezahlt werden müssen. Manche Menschen sind gezwungen, Konkurs anzumelden, wenn sie die Differenz aus einem Hypothekenausfall nicht bezahlen können. Andere versuchen andere Wege, z. B. den Versuch, eine letzte Zahlung mit der Bank zu vereinbaren, auch wenn diese nicht den gesamten geschuldeten Betrag enthält. Experten empfehlen, dass diese Art der Vereinbarung immer schriftlich erfolgen sollte, damit die Bank nach einem Vergleich nicht mehr Zahlungen verlangen kann.
Wenn ein Hausbesitzer gezwungen ist, ein Haus mit einer Hypothekenlücke zu verkaufen, bleibt es in seiner Kreditauskunft. Dies kann es in Zukunft schwieriger machen, ein Haus zu kaufen oder eine andere Art von Darlehen zu erhalten, von einem Privatkredit bis hin zu einem Autokredit. Eigenheimbesitzern wird generell empfohlen, alle möglichen Schritte zu unternehmen, um eine Hypothekenunterdeckung zu vermeiden, und, falls ein Verkauf der Immobilie nicht zum Hypothekenwert möglich ist, Schritte zu unternehmen, um die Schulden so schnell wie möglich zu begleichen, um negative Auswirkungen auf die Kreditwürdigkeit zu minimieren.