Das Testen von Hypothesen ist eine gängige Praxis in der Wissenschaft, bei der Tests und Experimente durchgeführt werden, um zu sehen, ob eine vorgeschlagene Erklärung für ein beobachtetes Phänomen in der Praxis funktioniert. Eine Hypothese ist eine vorläufige Erklärung für ein beobachtetes Phänomen und ein wichtiger Teil der wissenschaftlichen Methode. Die wissenschaftliche Methode ist eine Reihe von Schritten, die üblicherweise von Wissenschaftlern verwendet werden, um wissenschaftliche Erklärungen für verschiedene Phänomene zu geben.
Jede vorläufige Erklärung kann als Hypothese bezeichnet werden, wenn sie einem Hypothesentest unterzogen werden kann. Es gibt jedoch eine Reihe von Richtlinien für eine Erklärung, die als echte wissenschaftliche Hypothese angesehen werden kann. Der erste wichtige Punkt ist die Testbarkeit; eine wissenschaftliche Hypothese muss in der Lage sein, das Stadium der Hypothesenprüfung zu durchlaufen, um als wissenschaftlich legitimierte Hypothese angesehen zu werden. Es wird allgemein vorgeschlagen, dass eine Hypothese relativ einfach ist, obwohl dies nicht immer möglich ist. Hypothesen müssen auch in der Lage sein, die Phänomene unter allen Bedingungen zu erklären; Wenn eine Hypothese ein Phänomen nur in einer Reihe von Bedingungen erklären kann, wird sie im Allgemeinen als inakzeptabel angesehen.
Hypothesen werden im Allgemeinen nur dann als nützlich erachtet, wenn sie wahrscheinlich den aktuellen Wissensbestand zu einem Thema verbessern und den Weg für eine zukünftige Wissensaneignung ebnen. Außerdem wird eine Hypothese im Allgemeinen nicht anerkannt, wenn sie anderen allgemein anerkannten Erkenntnissen widerspricht. Wenn eine Hypothese all diese Anforderungen erfüllt, geht sie normalerweise in die Hypothesentestphase über.
Beim Hypothesentesten versuchen die Tester, Beweise zu finden, die eine gegebene Hypothese entweder bestätigen oder widerlegen. Üblicherweise beinhaltet dies eine Reihe von Experimenten, die unter vielen verschiedenen Bedingungen durchgeführt werden. Wenn die Hypothese den Tests nicht unter allen Bedingungen standhält, stimmt normalerweise etwas mit der Hypothese nicht und eine neue muss gebildet werden, um die neuen Informationen zu berücksichtigen. Die neue Hypothese wird demselben Hypothesentest unterzogen. Wenn es bestanden und nicht als falsch bewiesen wird, kann es schließlich als wissenschaftliche Theorie oder Gesetz angesehen werden, obwohl nichts in der Wissenschaft als absolut wahr bewiesen werden kann.
Eine gängige Methode zum Hypothesentesten ist als statistischer Hypothesentest bekannt und beschäftigt sich typischerweise mit großen Datenmengen. Experimente und Tests werden durchgeführt und die Daten werden gesammelt. Wenn die erhobenen Daten zeigen, dass es unwahrscheinlich ist, dass die Ergebnisse zufällig entstanden sind, gelten sie als statistisch signifikant und können zur Untermauerung einer Hypothese verwendet werden.